Diáspora, progresión y el héroe Bubista: Cabo Verde sueña en su primer Mundial
Praia, Cabo Verde, 14 Jun 2026 (AFP) -
Cabo Verde, que entra en escena el lunes contra la temible España en Atlanta, es una de las cenicientas de este Mundial 2026 norteamericano ampliado a 48 participantes, apoyándose en su diáspora para escribir la historia como debutante en la competición.
- Progresión en una década -
Cabo Verde no es el participante más pequeño del Mundial, honor que corresponde en superficie y población a Curazao, pero el archipiélago lusófono sigue siendo un país modesto (525.000 habitantes, 4.033 km²), con una trayectoria de corto recorrido por ahora en las competiciones internacionales de fútbol.
La Federación Caboverdiana de Fútbol no se creó hasta 1982, siete años después de haber obtenido la independencia de Portugal, y la selección no logró disputar la Copa de África de Naciones hasta 2013, alcanzando los cuartos.
Los Tiburones Azules volvieron a esta ronda del torneo continental en 2023, antes de conseguir su primer billete para el Mundial, gracias a una fase de clasificación perfectamente gestionada, en la que terminaron por delante de una nación con gran historia futbolística como Camerún.
- Bubista, héroe nacional -
Antiguo capitán de los Tiburones Azules, cuya camiseta vistió de 1991 a 2005, Pedro Leitao Brito, conocido como Bubista, por el nombre de la isla de Boa Vista donde nació, pasará a la historia como el técnico que llevó a los caboverdianos a su primera Copa del Mundo.
Este exdefensa se convirtió en seleccionador de Cabo Verde en 2020 tras varios periodos como adjunto.
La histórica clasificación para el Mundial se celebró en todo el archipiélago, con escenas de júbilo también antes de la partida hacia Norteamérica, donde la numerosa diáspora caboverdiana no dejará de apoyar a sus jugadores.
Un sueño para Bubista, cuya pasión por el fútbol se alimentó de su fascinación por el Mundial de España 1982, desde su pequeño pueblo de Povoação Velha.
"En aquella época solo había un televisor en mi pueblo, y estaba siempre abarrotado. Me impresionaron especialmente el alemán Lothar Matthäus y dos jugadores brasileños, Éder y Falcão", explicó a la FIFA.
- El poder de la diáspora -
Una gran parte de la plantilla de la selección caboverdiana nació en el archipiélago, como el portero Vozinha, de 39 años, o el experimentado Ryan Mendes, el capitán.
A sus 36 años, el antiguo extremo del Le Havre o del Lille juega hoy en el Kocaelispor, que ha vuelto a la primera división turca esta temporada.
Pero los Tiburones Azules también se apoyan en jugadores nacidos en el extranjero en familias de origen caboverdiano, que emigraron a numerosos países europeos.
Es el caso del lateral Steven Moreira, que pasó por Rennes, Lorient o Toulouse, actualmente en el Columbus Crew en Estados Unidos, y que nació en Noisy-le-Grand, en Francia.
Único jugador de la lista de los 26 caboverdianos mundialistas que milita en una de las cinco grandes ligas europeas, Logan Costa también es originario de Francia, de Saint-Denis.
El sólido defensa central, de 25 años, que jugó en el Toulouse, lo hace hoy en el Villarreal, con el que disputará la Liga de Campeones el próximo año.
- Cenicienta del Grupo H -
"Tras nuestra clasificación, dije que quería enfrentarme a las mejores selecciones. Se puede decir que se nos ha concedido el deseo", bromeaba Bubista tras anunciarse la composición del Grupo H en el Mundial.
Cabo Verde comienza de hecho la competición con un partido contra uno de los favoritos, España, vigente campeona de Europa y con su constelación de jóvenes talentos, aunque el prodigio Lamine Yamal podría ser reservado tras superar una lesión muscular.
Uruguay, con sed de revancha tras su eliminación en la fase de grupos en Catar, es igualmente un rival sólido, habituado a las grandes competiciones.
También Arabia Saudita, que realizó buenos torneos en 2018 y 2022 -victoria 2-1 ante Argentina- aunque fracasó en su intento de llegar a los cruces, será un hueso duro de roer para Cabo Verde.
A los Tiburones Azules les queda como asignatura pendiente lograr buenos resultados lejos de casa, en Praia, donde ya han logrado derrotar a selecciones como Egipto o Camerún.
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