El papa León XIV viaja a Guinea Ecuatorial, última etapa de su gira africana
A bordo del avión papal, 21 Abr 2026 (AFP) -
El papa León XIV inicia este martes la cuarta y última etapa de su gira africana con una visita a Guinea Ecuatorial, uno de los Estados más cerrados del continente, donde es esperado en un contexto altamente sensible.
Tras tres días en Angola, el pontífice estadounidense dejó Luanda a primera hora de la mañana rumbo a Malabo, antigua capital del país de África central dirigido desde 1979 por Teodoro Obiang Nguema, de 83 años, quien ostenta el récord mundial de permanencia en el poder de un jefe de Estado no monárquico.
Cuarenta y cuatro años después, seguirá los pasos de Juan Pablo II, primer papa que visitó Guinea Ecuatorial, país petrolero de dos millones de habitantes, de los cuales 80% son católicos, herencia de la colonización española.
Desde el inicio de esta gira maratoniana el 13 de abril, León XIV adoptó un tono más firme, multiplicando los llamados a la justicia social, la lucha contra la corrupción y el respeto de los derechos humanos.
En Guinea Ecuatorial deberá encontrar un equilibrio delicado, apoyando a los fieles sin ser percibido como un respaldo al régimen, acusado regularmente de autoritarismo y violaciones de los derechos humanos. La mayoría de los opositores y de los medios independientes, perseguidos por las autoridades, se encuentran exiliados en España.
Las autoridades ecuatoguineanas son señaladas con frecuencia por oenegés internacionales por la corrupción endémica y la represión de la oposición, marcada por detenciones arbitrarias y restricciones a las libertades públicas.
En Malabo, situada en la isla de Bioko, en el golfo de Guinea, retratos gigantes del papa y pancartas de bienvenida adornan las calles, junto a banderas del Vaticano y de Guinea Ecuatorial. Un himno compuesto en su honor será interpretado por los coros de las iglesias del país durante toda su visita.
Juan Raúl, un habitante de Malabo, ve esta visita como una oportunidad de cohesión nacional. "Traerá cambios espirituales y motivará a muchas personas a ir a misa", espera.
- Sufrimientos y demandas -
En el gran mercado Semu, en pleno centro de Malabo, las reacciones son mixtas. Algunos comerciantes esperan obtener beneficios de esta visita, pero otros expresan reservas.
"El papa viene por los dirigentes del país. Su visita no nos servirá de nada, porque no vendrá a convencer a la clase dirigente de tener en cuenta nuestros sufrimientos y nuestras demandas, en lugar de enriquecerse con los bienes del país", destaca Anita Oye, vendedora de tomates.
La mayoría de la población sigue siendo pobre a pesar de contar con uno de los ingresos por habitante más altos de África, debido a los ingresos procedentes del petróleo.
Algunos se preocupan por el costo de esta visita. Andrés Esono Ondo, líder del único partido de oposición autorizado en el país -Convergencia para la Democracia Social (CPDS)-, teme que cause aún más sufrimiento a la población, que deberá asumir el "perjuicio económico", "algo que el papa no desea", supone.
"Que el papa venga es una bendición divina, sin distinción de raza ni de afiliación política", indica a la AFP Jovino Abaga, joven militante del partido en el poder, el Partido Democrático de Guinea Ecuatorial (PDGE).
En Malabo, León XIV se dirigirá el martes al presidente, a miembros del gobierno, del cuerpo diplomático y de la sociedad civil, así como a representantes del mundo de la cultura.
El miércoles, en una jornada de ritmo vertiginoso con tres vuelos previstos, viajará a Mongomo, feudo natal del presidente Obiang, para celebrar una misa y saludar a alumnos y profesores de una escuela tecnológica que lleva el nombre del papa Francisco.
A continuación, se dirigirá a Bata, capital económica, para rendir homenaje a las víctimas de una explosión que causó más de 108 muertos en un campamento militar en 2021. También visitará a los detenidos de la prisión de Bata.
En el último de los 11 días de su recorrido de 18.000 km por el continente africano, celebrará el jueves una gran misa en el estadio de Malabo.
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