¿Epopeya o más de lo mismo? Hearts y Celtic se juegan la liga de Escocia
Londres, 15 Mayo 2026 (AFP) -
La apasionante batalla por el título en Escocia vivirá su desenlace en la última fecha con un enfrentamiento directo, el sábado (11H30 GMT)entre el Hearts, que con su epopeya está animando los corazones de los aficionados, y el laureado Celtic.
Ese "title decider", como lo denominan los británicos, tendrá como escenario el Celtic Park de Glasgow, un recinto mítico para ese duelo en la cumbre.
La Scottish Premiership no había vivido un desenlace tan incierto desde 1991, cuando el Rangers superó "in extremis" al Aberdeen gracias a un doblete decisivo de Mark Hateley (2-0) en un Ibrox Stadium en trance.
El Celtic también sueña con jugarle esta mala pasada al Heart of Midlothian FC (conocido como Hearts), el intocable e inesperado líder desde principios de octubre, cuya ventaja se ha reducido a un solo punto antes del gran desenlace final del sábado.
"Para ustedes (los medios), para el fútbol escocés, es perfecto en términos de dramatismo, todo se decide en el último partido", constató el entrenador del Hearts, Derek McInnes, en Sky Sports.
"Es una final de a 90 minutos, así de simple. Si nos lo hubieran ofrecido al principio de la temporada, lo habríamos firmado de inmediato", añadió el capitán Lawrence Shankland en declaraciones a BBC Sportsound.
- Cuarenta años de hegemonía -
Nadie esperaba ver al club de Edimburgo, séptimo la temporada pasada, a un nivel tan alto.
El equipo de la camiseta granate ha fichado con inteligencia, desde el entrenador hasta el delantero centro portugués Claudio Braga, descubierto en la segunda división noruega, pasando por el centrocampista griego Alexandros Kyziridis, llegado desde la liga eslovaca.
Hearts se apoya en la experiencia y la fortuna de Tony Bloom, el dueño del club inglés Brighton, que se convirtió en accionista minoritario en junio de 2025.
Bloom ya estaba presente en el club desde noviembre de 2024 gracias a la alianza establecida con Jamestown Analytics, su empresa de datos especializada en la contratación de jugadores.
También le debe mucho a Ann Budge, la empresaria escocesa que rescató a un club en una situación muy delicada antes de entregarlo a Foundation of Hearts, una asociación respaldada por aficionados, en 2021.
Cinco años más tarde, los "Jambos" están en posición de romper el monopolio de los gigantes de Glasgow, Celtic y Rangers, que se reparten la corona de campeones de Escocia desde hace cuatro décadas sin interrupción.
Un empate les basta, el sábado, para alcanzar en el palmarés al Aberdeen, el último club que rompió el duopolio en 1985.
- Con el sello de Martin O'Neill -
Pero el Celtic, campeón trece veces en las últimas catorce temporadas, contará a su favor con el apoyo de su público, la experiencia en las grandes citas y el impulso de una última victoria arrancada en medio de la polémica, el miércoles en Motherwell (3-2).
Los visitantes se beneficiaron de un penal discutible que transformó Kelechi Iheanacho, mostrando una gran sangre fría (90+9).
"Cuando revisan un penalti en el minuto 96, partimos de la base de que ellos (el Celtic) lo van a tener. Habiéndolo vuelto a ver, es asqueroso", protestó Derek McInnes.
"Todo el mundo está en contra de nosotros y estaremos preparados para el sábado", añadió el técnico.
A veces hace falta que "ciertas cosas se pongan de tu lado si quieres ganar títulos", reconoció Callum McGregor.
Pero el capitán del Celtic añadió: "Mmerecemos seguir en la pelea hasta la última jornada" a la vista de los progresos mostrados en 2026.
A principios de enero, los "Hoops" estaban a seis puntos del líder tras un Old Firm perdido por 3-1 ante los Rangers, una sexta derrota en ocho partidos que resultó fatal para el francés Wilfried Nancy, que solo estuvo 33 días en el banquillo.
Martin O'Neill ha retomado las riendas del equipo de forma interina, como ya lo había hecho en octubre tras la marcha de Brendan Rodgers. Y el club ha recuperado la esperanza bajo la batuta del norirlandés de 74 años.
El sábado será o bien el epílogo de una increíble remontada, o bien el desenlace feliz en el que David tumba a Goliat.
jta/iga/mcd
CELTIC PLC
RANGERS INTERNATIONAL FOOTBALL CLUB PLC