La ola de calor asfixia Europa y pone a prueba las redes eléctricas
París, Francia, 24 Jun 2026 (AFP) -
La ola de calor en Europa, con temperaturas récord que avanzan hacia el este, abrasa a casi 100 millones de personas y pone a prueba las redes eléctricas, con sobrecargas y decenas de miles de personas sin electricidad.
Al menos 94 millones de habitantes lidiaron con temperaturas superiores a 35 °C en algún momento de este miércoles, según cálculos de la AFP, la mayoría en Francia y España.
Varias regiones del Reino Unido pasaron a alerta roja por calor extremo hasta la noche del jueves. Es la segunda vez que se activa esta alerta desde 2021, cuando se creó.
Este miércoles, el país batió su récord histórico de de temperatura en un mes de junio, con 35,7 ºC, informó la agencia británica de meteorología (UK Met Office).
En Francia y España, la ola de calor también dejó récords de temperatura.
En Roma, igualmente en alerta roja y con máximas de 35 ºC, muchos repartidores en bici se vieron obligados a trabajar pese al riesgo para la salud.
"Si no hacemos cuatro o cinco horas al día, ¿cómo vamos a poder comer, vestirnos y pagarlo todo?", dijo a la AFP el pakistaní Omer Iliaz, de 22 años. Según contó, gana entre 30 y 70 euros (34 79 dólares) al día, con jornadas de 10 horas.
Más de 350 millones de europeos -casi dos tercios de la población sin contar Turquía- debían enfrentar máximas sobre 30 °C, según previsiones meteorológicas y proyecciones demográficas.
El fenómeno ya afecta la vida diaria como el aplazamiento de exámenes finales para los estudiantes de secundaria en Francia y la flexibilización de los uniformes escolares en Reino Unido.
- Temperaturas récord -
Con temperaturas históricas a raíz de una inmensa masa de aire caliente procedente de África situada sobre Europa occidental y comprimida por altas presiones en altura, Francia vive el cuarto día consecutivo de alerta roja por ola de calor.
Este miércoles, con 30 ºC de media, Francia vivió su jornada "más calurosa" desde 1947, cuando empezaron los registros, indicó el organismo público Météo-France.
El jueves, tres cuartas partes del país estarán en alerta máxima, según ese instituto.
El fenómeno ha obligado a bajar el ritmo de funcionamiento de algunas centrales nucleares. En el oeste de Francia hubo que conectar de urgencia grupos electrógenos para residencias de ancianos medicalizadas, afectadas por una avería de transformador "vinculada al calor intenso".
Unos 68.000 hogares están sin electricidad por lo menos hasta "última hora del día", según la prefectura.
También se batieron récords de temperatura en España, que vivió sus días más cálidos para un mes de junio desde 1950 el lunes (28,08 ºC) y el martes (28,17 ºC), informó la agencia estatal de meteorología Aemet.
- Salud "en peligro" -
"La ola de calor que golpea Europa está provocando el cierre de escuelas y poniendo en peligro la salud de la población", advirtió el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, en X.
"No podemos permitirnos esperar más", dijo. "Los datos son claros: las temperaturas en toda Europa están aumentando a un ritmo aproximadamente el doble del promedio mundial, lo que incrementa la probabilidad y la gravedad de los episodios de calor extremo en el futuro", dijo en X.
Las críticas llueven, sin embargo, sobre la falta de preparación de los poderes públicos, en particular para aislar los edificios escolares y hospitalarios.
La líder de la ultraderecha francesa, Marine Le Pen, prometió "un plan masivo de climatización" si gana las presidenciales de 2027.
El calor abrasador golpea numerosos edificios antiguos.
España cuestiona, además, la climatización de sus hospitales, sobre todo en el norte, donde están menos acostumbrados al calor intenso.
- Dilema por el aire acondicionado -
Como en cada ola de calor, los aparatos de aire acondicionado vuelan de las tiendas.
El lunes, el grupo francés Carrefour contabilizaba 30.000 unidades de aire acondicionado vendidas, "mil veces más que en un día normal", reveló su presidente, Alexandre Bompard, en BFMTV.
Las ventas en la plataforma Amazon prácticamente se han duplicado y Fnac Darty habla de un "crecimiento de dos dígitos".
En el Reino Unido, la red eléctrica está bajo tensión y su gestor NESO ha advertido a la industria ante posibles problemas por la noche.
Yana Markevitch, una ingeniera de 33 años, lanzó una petición para que los propietarios instalen aire acondicionado en las viviendas de alquiler.
Ella y su marido se asfixian en su apartamento londinense.
"Hoy enchufamos un aparato de aire acondicionado móvil que acabamos de comprar. Refrescó nuestro pequeño despacho, pero cuando está en marcha resulta casi imposible trabajar en la habitación. Es extremadamente ruidoso, muy pesado, poco práctico y solo refresca un espacio reducido", indicó.
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