La Starship de SpaceX entra en órbita terrestre pero la captura del propulsor se descarta
Starbase, Estados Unidos, 14 Nov 2026 (AFP) -
La empresa aeroespacial de Elon Musk, SpaceX, abortó el viernes la recuperación del propulsor del cohete más grande y poderoso del mundo, la Starship, pero aseguró que aún podría "atrapar" la nave espacial, lo que sería un hito sin precedentes.
El cohete de 124 metros despegó desde Starbase, en el sur de Texas, para su decimoquinto vuelo de prueba, pero un problema técnico obligó a la empresa a abandonar los planes de recuperar el propulsor, denominado Super Heavy, que amerizó en el golfo de México.
El colosal cohete fue pensado para hacer viajes a la Luna y Marte y transportar desde satélites hasta centros de datos al espacio.
La nave espacial, la primera etapa del cohete, entró en su órbita alrededor de la Tierra, y SpaceX intentará recuperarla el sábado tras unas 22 horas de vuelo espacial.
La recuperación de ambas etapas habría representado un hito importante en la búsqueda de la industria, que lleva décadas tratando de crear vehículos totalmente reutilizables para reducir los costos de las misiones y hacer lanzamientos más frecuentes.
La empresa ya logró en tres ocasiones la recuperación de la etapa inferior de Starship por medio de un regreso de descenso vertical desde la atmósfera pocos minutos después con una plataforma que lo recibe aún en vuelo.
Una nave que pueda ser reutilizada por completo es el "Santo Grial" del sector aeroespacial, opinó Clayton Swope del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
SpaceX busca "obtener un vehículo totalmente reutilizable, lo que nadie ha logrado hasta ahora", añadió el experto.
La recuperación de la parte superior del cohete implica una extraordinaria precisión señaló Kathleen Curlee, analista espacial en la universidad de Georgetown.
"Lograr que el Starship despegue es un logro de ingeniería en sí mismo; atrapar la etapa superior implica millones de piezas móviles que tienen que funcionar todas a la perfección para lograr una captura exitosa", explicó.
Aunque parezca una maniobra similar, es mucho más compleja, ya que la nave Starship volverá mucho más rápido y desde una altura mucho mayor.
SpaceX solo intentará estas maniobras si todos los indicadores están en verde, ya que la pérdida de control de cualquiera de las etapas del cohete podría ser muy peligrosa.
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