Laurance corta el sueño de Arrieta en Basauri, Seixas sigue líder y Del Toro se retira
Carlos de Torres
Basauri (España), 8 abr (EFE).- Tras un emocionante duelo entre dos, el francés Axel Laurance (Ineos) impidió el sueño de gloria al español Igor Arrieta (UAE) al imponerse en la tercera etapa de la Itzulia disputada con salida y llegada en Basauri, de 152,8 kilómetros de recorrido, en la que mantuvo el maillot amarillo su compatriota Paul Seixas (Decathlon).
La Itzulia sigue hablando francés. Después de las exhibiciones de Seixas en la crono de Bilbao y en Cuevas de Mendukilo, Axel Laurance (Calan, 24 años) logró la tercera victoria tricolor haciendo valer la numerosa fuga del día y el duelo final con Igor Arrieta a quien fulminó a 60 metros de la meta en el muro de Basauri.
Lo intentó Arrieta, atacando en plena subida, pero el navarro no aguantó el último arreón de Laurance, quien terminó por firmar la novena victoria de su palmarés y la cuarta de la temporada con un tiempo de 3h38:32, a una media de 41,9 km/hora. A 2 segundos cruzó Arrieta, y tercero el eritreo del Movistar Natnael Tesfatsion.
El pelotón cruzó la línea con el mismo líder al frente, poderoso, al frente de la marabunta, a 1:14 del ganador. En la general sin cambios. Seixas al mando, seguido por Roglic a 1:59, Lipowitz a 2:08 y Skjelmose a 2:14. Ion Izagirre es el primer español, séptimo a 2:36.
Fuga numerosa, y definitiva
En teoría la jornada más suave de esta edición, pero en la Itzulia no suele haber tregua. El pelotón salió disparado de Basauri, con múltiples ataques en el primer repecho. Batalla poco amable para el Decathlon de Seixas, obligado a controlar en defensa del maillot amarillo. Se hizo de rogar la aventura del día entre constantes subidas y bajadas, hasta que lo lograron 14 corredores.
En la expedición entraron Joan Bou (Caja Rural), por los puntos de la montaña, Igor Arrieta, Sinuhé Fernandez (Burgos Burpellet), y el eritreo del Movistar Tesfatsion, entre otros. El grupo de cabeza pasó el Alto de La Barrerilla (2a, 5 km al 6,5) con minuto y medio de ventaja.
Del Toro segunda baja importante en la Itzulia
La Vuelta al País Vasco siguió cobrándose víctimas. Mikel Landa no tomó la salida en Basauri por accidente del martes bajando San Miguel de Aralar, y en plena etapa Isaac del Toro se retiró tras verse involucrado en una caída a 81 kilómetros de meta.
Con el costado derecho dañado, el corredor de Ensenada se subió de nuevo a la bicicleta tratando de unirse al pelotón, pero poco después optó por el abandono tras ser atendido por su director, el basauritarra Joxen Fernández Matxín, un hombre que vivió el infortunio de su discípulo en su localidad de nacimiento.
Baja importante para el UAE, que se queda sin líder y es duda para la Amstel Gold Race y la Flecha Valona. En la Lieja-Bastoña-Lieja se espera que sea el gregario de Tadej Pogacar. Ahora su futuro inmediato queda en el aire.
La fuga se rompe en Bikotz Gane, Arrieta asume protagonismo
La etapa entró en territorio caliente en el ascenso a Bikotz Gane (2a, 8 km, los 3 últimos al 8,8). La fuga empezó a despedazarse y por la cima ya iba dividida en pequeños grupos. Entre todos se animaron a atacar en el descenso a Igor Arrieta (UAE) y el francés Laurance (Ineos), para afrontar de inmediato el Alto de Sarasola (3a,2 km al 5,7).
El resto de la expedición, con Fortunato, Van Wilder y Guillaume Martin, rodaba a medio minuto, y el pelotón con el líder a más de 2. Seixas respiraba tranquilo, protegido por los compañeros del Decathlon, siempre atentos a las necesidades de su jefe de filas. La victoria estaba delante, y entre los hombres de la general, calma chicha, disfrutando una jornada de transición.
Laurance puede con Arrieta en el muro de Basauri
Arrieta y Laurance se ganaron el derecho a jugarse la etapa entre ellos. Se entendieron para llegar hasta el momento de atacarse entre ellos. Más experimentado el francés, más ilusionado, en casa, el navarro.
No pudieron dormirse demasiado por la proximidad de los perseguidores, pero entraron a la subida final con un puñado de segundos, dispuestos a jugarse las respectivas bazas. Arrieta dejó de dar relevos, se puso detrás del francés, y le atacó a 30 de meta. Demasiado lejos.
Arrieta se quedó sin fuerzas y fue rebasado con tranquilidad por Laurance a escasos 60 metros de la línea. Otro golpe francés. Tres de tres, y Seixas feliz de amarillo.
Cuarta etapa rompepiernas con 7 puertos y final elevado
Este jueves la cuarta etapa tendrá un recorrido de 167,2 km y saldrá y llegará en Galdakao. Jornada de sube y baja constante entre 7 puertos y valles, sin respiro. Además el final espera con un repecho de hasta el 13 por ciento. EFE
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