Los yemeníes cruzan zonas de combate en el desierto para llegar a Arabia Saudita
Riad, Arabia Saudita, 15 Nov 2026 (AFP) -
Cuando Nura partió de Saná para ir a Riad tuvo que pasar por puestos de control y recorrer cientos de kilómetros a través de un Yemen devastado por la guerra.
Para llegar a Al Wadiaa, el único puesto fronterizo terrestre aún abierto con Arabia Saudita, esta yemení de 52 años optó por cruzar el desierto de Al Jawf, en el norte del país.
Un atajo arriesgado en una región donde se enfrentan los hutíes proiraníes, que controlan Saná desde 2014, y las fuerzas gubernamentales respaldadas por una coalición liderada por Riad.
La guerra se reanudó en julio tras una pausa de cuatro años.
"Con el aeropuerto de Saná cerrado y como única alternativa un largo rodeo de varios días por el sur del país, preferimos cruzar el desierto en coche y llegar a Riad en menos de 48 horas", explica Nura, que ha venido a visitar a su hijo.
Las personas con las que habló la AFP pidieron que se les identificara con seudónimos por motivos de seguridad.
Para atravesar estas extensiones desérticas, Nura pagó 200 dólares a un guía beduino, experto en conducir por las dunas y que sabía qué zonas había que evitar.
En septiembre, el Ministerio de Defensa yemení pidió a los civiles que evitaran las carreteras de Al Jawf.
En los vídeos que grabó, consultados por la AFP, decenas de viejos todoterrenos y camionetas serpentean entre las dunas en medio de espesas nubes de polvo.
Más lejos, unos hombres intentan sacar un coche atascado en la arena.
"Tuvimos que tomar pistas en el desierto, porque las carreteras asfaltadas no eran seguras", declaró Nura.
La arena no es el único peligro.
En imágenes difundidas por la AFP a principios de noviembre se ve a militares disparar con ametralladoras desde vehículos blindados en el desierto.
En octubre, el ejército gubernamental afirmó haber derribado drones hutíes, mientras que los rebeldes denunciaron ataques aéreos sauditas.
- Millones de yemeníes -
En Al Wadiaa, Nura afirma haber esperado horas a que las autoridades sauditas registraran los vehículos y los equipajes con escáneres y perros.
Otros yemeníes optan por los autobuses, más baratos, que dan un rodeo por el sur para evitar los combates.
Pero los controles de los pasajeros y de sus equipajes pueden prolongar el viaje hasta varios días, y lo encarecen.
Más al sur, los combates en las inmediaciones de Taiz obstaculizan los desplazamientos hacia Adén, donde se ha replegado el Gobierno y cuyo aeropuerto suspendió brevemente el tráfico tras un ataque el 28 de octubre.
Después de visitar a su hijo, Nura tiene previsto cruzar de nuevo el desierto para regresar a Saná.
Pero no todos viajan para reunirse con sus familias.
Algunos huyen de los territorios controlados por los hutíes, otros trabajan o buscan trabajo en Arabia Saudita, la primera economía del mundo árabe.
Según una estimación saudita, casi dos millones de yemeníes residen en el reino.
Si no disponen de visados de trabajo o de turismo, que rara vez se conceden, muchos yemeníes recurren a la visa de la Umra, la pequeña peregrinación musulmana, válida durante tres meses, para entrar en el reino. Pero les obliga a renovarlo en la frontera cada cierto tiempo.
Es el caso de Jolud, una joven de 24 años.
Su marido, que trabaja en Taif, en el oeste del reino, la envió con su hermano al puesto fronterizo para evitar que tuviera que regresar a Yemen, donde teme que los combates se extiendan a su ciudad de Hodeida (oeste).
- Fuego cruzado -
"Mi ginecóloga me había desaconsejado viajar debido a mi embarazo", explica Jolud. Pero su marido se exponía a una multa si ella no renovaba el visado.
El 11 de octubre, Riad lanzó una campaña para regularizar a algunos yemeníes, pero no incluye a los titulares de visados Umra.
Desde la reanudación de la guerra en Yemen, los hutíes han intensificado sus ataques contra Arabia Saudita, sobre todo contra sus infraestructuras petroleras y aeroportuarias.
La coalición bombardea, por su parte, las posiciones hutíes.
En Yemen, la población está atrapada en el fuego cruzado.
Desde julio, la ONU ha registrado más de 1.600 muertos y 300.000 desplazados.
Fátima, una sexagenaria de Saná, viajó en autobús con su hijo para reunirse con otro de sus hijos en Arabia Saudita.
El viaje fue "agotador". "Si hubiera sabido lo que me esperaba, me habría quedado en Saná", asegura.
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