Kansas City, Estados Unidos, 25 Jun 2026 (AFP) -
Argentina y todo el planeta fútbol le rindieron este miércoles un sentido "gracias por tanto" a Lionel Messi, que celebró su 39 cumpleaños siendo protagonista absoluto de la Copa del Mundo.
Los festejos arrancaron desde la medianoche, cuando sus compañeros más cercanos lo sorprendieron con una torta de cumpleaños en la concentración de Kansas City.
El más próximo de todos, Rodrigo De Paul, compartió en la mañana otra fotografía con todos los jugadores rodeando a su líder.
Cada uno de ellos vestía una camiseta blanca con una imagen de un momento especial que pasaron con Messi y un mismo mensaje detrás.
"A vos que nos cambiaste la vida, que nos regalaste momentos inolvidables, que nos hiciste creer que los sueños son posibles... Lo mejor no fue verlo, fue vivirlo con vos", decía el texto.
"Gracias a mi país y a todo el mundo por tantos saludos. Cada año se superan y me emocionan más", agradeció Messi en la noche. "Y gracias a mis compañeros por este regalo tan especial (...) Es algo hermoso salir a competirle a cualquiera sabiendo que los tengo al lado".
El aniversario del capitán ocurre en pleno Mundial por quinta vez en su carrera. Únicamente lo pudo hacer con su familia en 2022, cuando el Mundial de Catar se disputó a final de año.
El Diez pasó toda la jornada en la intimidad de la selección salvo el entrenamiento vespertino con el que prepararon el último duelo de la fase de grupos del sábado ante Jordania.
Ante la mirada de las cámaras, Messi no tuvo un recibimiento especial de sus compañeros pero repartió sonrisas en su lugar feliz de un campo de fútbol.
En la noche la selección tenía previsto otro encuentro privado para que su líder sople las 39 velas.
- Idilio con la Copa del Mundo -
A una edad insólita para el fútbol de élite, el capitán argentino ha acaparado los focos en el arranque de su sexto Mundial.
En el mismo torneo que le propinó sus mayores amarguras, el Diez es ahora su máximo goleador histórico y no ha dejado de marcar en sus últimos seis partidos.
La racha comenzó en Catar, donde alcanzó el trofeo que redondeaba su legendario palmarés, y continúa en esta edición de Norteamérica, sin que ninguna otra figura haya brillado o marcado más que él.
Messi está empeñado en regalarle a Argentina un segundo título seguido, nunca visto desde el de Brasil en 1962, y para ello se ha encargado de marcar los cinco goles de su equipo en las dos primeras victorias ante Argelia (3-0) y Austria (2-0), sacando el boleto anticipado a las eliminatorias.
- "Celebrando la grandeza" -
Antes de seguir persiguiendo récords, este miércoles recibía la gratitud de compatriotas y amantes del fútbol, asombrados de que el crack argentino les haya vuelto a sorprender con su extraordinaria longevidad.
"FELIZ CUMPLE L10NEL...!!! VAMOS ARGENTINA CARAJO...!!!", se sumó a través de X Javier Milei, el presidente de Argentina, un país donde también proliferaron los homenajes a su máximo ícono actual.
También le enviaron mensajes algunos de sus más célebres excompañeros, como el brasileño Ronaldinho, y los tres clubes de su carrera: el Barcelona, Paris Saint-Germain e Inter Miami.
- Cumpleaños compartido -
Nacido el 24 de junio de 1987 en el Hospital Italiano de Rosario, hace tiempo que Messi se acostumbró a que sus cumpleaños lo encontraran compitiendo.
Desde su triunfo en el Mundial Sub-20 de 2005 en Países Bajos, el punta ha pasado una docena de aniversarios concentrado con su selección.
Al igual que en el último de ellos, la Copa América 2024, Messi también compartió pastel con otros dos miembros muy queridos de la expedición argentina que cumplían años: los cocineros Antonia Farías y Diego Iacovone.
- "Sería pedir demasiado" -
Además de sus compañeros, su esposa y sus tres hijos lo han arropado en los dos primeros partidos mundialistas.
Con este apoyo, Messi ha sobrellevado unos días que denominó "difíciles" por los problemas de salud de su padre y la intensa rumorología a su alrededor.
Las especulaciones, que llegaron al punto de difundirse la falsa noticia de su muerte, frenaron cuando la familia comunicó que Jorge Messi estaba bajo atención médica pero evolucionaba favorablemente.
Con el triunfo liberador de Catar, Messi siente saldada la deuda que tenía el fútbol con él y esta semana no se atrevió a pedir una segunda corona como regalo de cumpleaños.
"La verdad que sería ya pedir demasiado", afirmó. "Lo que me dio ya es de sobra".
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