Paredes guía a Boca en su debut en la Libertadores contra Universidad Católica
Santiago, Chile, 8 Abr 2026 (AFP) -
Boca Juniors debutó el martes en la Copa Libertadores 2026 con un triunfo 2-1 sobre la Universidad Católica en Chile, de la mano de su capitán y figura Leandro Paredes, en la primera fecha del Grupo D.
En su estreno copero en el Claro Arena de Santiago, Paredes y el delantero paraguayo Adam Bareiro cimentaron la victoria de Boca con goles en los minutos 16 y 65. El central Juan Ignacio Díaz descontó en el 83 para la Católica.
El Xeneize, que no levanta la Copa desde 2007, busca desesperadamente su séptimo título y así alcanzar a Independiente de Avellaneda como máximos ganadores del principal torneo de clubes de la Conmebol.
La racha más larga sin volver a ganar la copa en su historia fue de 22 años. Una sequía que se rompió en el 2000 con leyendas como Juan Román Riquelme, Martín Palermo, y su técnico Carlos Bianchi.
Sin el brillo de otras épocas, ahora su capitán y estrella es Leandro Paredes. El volante abrió la cuenta en el 16 con un bombazo desde fuera del área, en una de las pocas oportunidades que tuvo Boca en la primera parte.
Con 31 años, el campeón de mundo con Argentina disputó esta noche el primer partido de su carrera en Copa Libertadores y guió los hilos del Xeneize.
"Hizo un partido extraordinario. Pero creo que no solamente es una virtud de él, sino que hay un trabajo sucio que hacen los demás volantes para que él pueda recibir y jugar", destacó el técnico de Boca, Claudio Úbeda, en conferencia de prensa.
- El camino a la séptima -
Boca no brilló en el Claro Arena, pero fue efectivo. Apenas se dejó inquietar por la Católica y en el segundo tiempo, cuando los chilenos más apretaban, agrandaron su ventaja con un contraataque finalizado por Bareiro.
Con más empuje que fútbol, la Católica descontó tras una carambola que se produjo en el área tras un saque de esquina. Pero más allá de la presión final, no puso en riesgo la victoria el equipo azul y oro.
Volver a ser el mejor equipo de América no será fácil. Aunque cuenta con figuras de renombre, como Edinson Cavani, el propio Paredes o Ander Herrera, el equipo no se consolida.
La dirigencia tampoco está libre de críticas. Riquelme, la última gran estrella que los llevó a la gloria, es ahora presidente del club y es cuestionado por la ausencia de contrataciones estrella para el retorno a la Libertadores.
"Teníamos un partido bastante controlado, y terminar sufriendo no gusta, pero se ganó que era lo importante", dijo Paredes a ESPN al término del partido. "Era uno de mis sueños de chiquito jugar esta competición con esta camiseta", agregó el volante.
Ahora Boca tendrá que jugar ante Barcelona de Ecuador y el Cruzeiro brasileño.
Si logra pasar la fase de grupos, su principal desafío será enfrentar el poderío del Brasileirão. Sus equipos se llevaron las últimas siete ediciones del campeonato.
La ventaja económica es considerable. Gigantes como Palmeiras o Flamengo tienen plantillas con 256 millones y 252 millones de dólares, respectivamente. La de Boca cuesta unos 104 millones, según el sitio Transfermarkt.
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