SpaceX prueba por primera vez la vuelta a la base de las dos partes del Starship
Houston, Estados Unidos, 13 Nov 2026 (AFP) -
La empresa aeroespacial de Elon Musk, SpaceX, se preparaba el viernes para un lanzar una misión en la que la compañía tratará de que la dos partes del cohete Starship, el propulsor y la nave espacial, vuelvan a la base de lanzamiento para ser reutilizadas.
El colosal cohete de 124 metros, el más grande del mundo, fue pensado para hacer viajes a la Luna y Marte y transportar desde satélites hasta centros de datos al espacio.
La empresa ya logró en tres ocasiones la recuperación de la etapa inferior de Starship, el propulsor llamado Super Heavy. En esta misión tratará de que la cápsula Starship, que da nombre a todo el conjunto, también vuelva a la base de lanzamiento para ser atrapado en vuelo por unos brazos metálicos.
De lograrlo "constituiría un avance importante", subraya Clayton Swope del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Con Starship, SpaceX busca "concretar el santo grial de los lanzamientos espaciales, al obtener un vehículo totalmente reutilizable, lo que nadie ha logrado hasta ahora", añadió el experto.
Para este ensayo, el número 15, se prevé el despegue desde la base de SpaceX en Texas a las 16H45 locales (22H45 GMT), en un vuelo que se prevé que dure más de 22 horas.
Si bien las condiciones meteorológicas parecían ideales el viernes, aún faltaba el visto bueno del regulador estadounidense de la aviación civil, la FAA.
Una vez en vuelo y tras la separación de las dos etapas, un poco más de seis minutos después del despegue, el propulsor comenzará a descender.
Como ya ha hecho en tres ocasiones, unos gigantescos brazos mecánicos atarparán el propulsor a menos de 100 de distancia del suelo.
La etapa superior del cohete continuará su trayectoria para alcanzar la órbita terrestre y se espera que realice alrededor de 14 vueltas a la Tierra antes de regresar el sábado.
Aunque parezca una maniobra similar, es mucho más compleja, ya que la nave volverá mucho más rápido y desde una altura mucho mayor.
"Dos millones de piezas en movimiento" deberán "funcionar todas correctamente para que la recuperación sea un éxito", explicó a la AFP Kathleen Curlee, analista espacial en la universidad de Georgetown.
SpaceX solo intentará estas maniobras si todos los indicadores están en verde, ya que la pérdida de control de cualquiera de las etapas del cohete podría ser muy peligrosa.
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