Stuttgart-Leverkusen, una pequeña final para jugar la próxima Champions
Berlín, 7 Mayo 2026 (AFP) -
Con el Bayern Munich ya campeón matemáticamente desde hace casi tres semanas, el interés de las últimas semanas de la Bundesliga se desplazó a la carrera por los puestos de Liga de Campeones y ahí se disputa el sábado un duelo directo entre dos aspirantes, Stuttgart y Bayer Leverkusen, en la 33ª y penúltima jornada.
El Borussia Dortmund (2º) tiene segura otra de las plazas de la Bundesliga para la campaña 2026-2027 de la Champions y el RB Leipzig (3º) está muy cerca de garantizarse otro de los boletos por su ventaja de cuatro puntos respecto al trío de equipos (Leverkusen, Stuttgart, Hoffenheim) que viene por detrás.
El Leipzig se garantizará seguro el regreso a la Liga de Campeones, después de una temporada fuera de las competiciones europeas, si gana el sábado en casa a uno de los equipos de la zona baja, el St Pauli (17º, penúltimo).
La emoción viene a partir de ahí, con Leverkusen, Stuttgart y Hoffenheim, los tres con 58 puntos a falta de dos fechas para el final, batallando por la cuarta y última plaza clasificatoria, aunque sabiendo que el quinto lugar podría llegar a otorgar una plaza extra si Alemania supera a España en el ranking UEFA de rendimiento de sus clubes en los torneos de la actual temporada.
- La revelación Maza -
En cualquier caso, un paso en falso a estas alturas puede resultar letal en esta carrera y por eso el Stuttgart-Bayer Leverkusen se presenta casi como una final para ambos equipos.
Para el Leverkusen, campeón de Alemania por primera y única vez en su historia hace apenas dos años, la tendencia es al alza después de sus últimos triunfos en el derbi en Colonia (2-1) y ante el RB Leipzig (4-1).
En ese último partido, la estrella fue el checo Patrik Schick, con su primer triplete en la liga alemana desde 2024.
"Estoy feliz, pero sobre todo por poder haber ayudado a mi equipo en la carrera por la Liga de Campeones", dijo a la televisión Sky al término del partido.
Otro de los referentes actuales del Werkself es el joven Ibrahim Maza, berlinés de nacimiento y que representa internacionalmente a Argelia.
Ha participado en 26 partidos del Leverkusen en esta Bundesliga, 18 de ellos como titular, y su balance es de tres goles y cinco asistencias, pero sobre todo ha brillado con sus detalles de clase y su capacidad dinamizadora del juego ofensivo de su equipo.
Ello le ha servido, apenas unos meses después de llegar desde el Hertha (2ª división) para ser nominado como uno de los tres candidatos a "novato de la temporada", junto a Yan Diomandé (RB Leipzig) y Luka Vuskovic (Hamburgo).
- Cuestión de mentalidad -
Frente al Leverkusen estará el sábado un Stuttgart en desaceleración, que sumó dos puntos en sus tres últimos partidos ligueros, lo que le ha hecho bajar del podio (tercero al término de la 29ª jornada) al quinto puesto actual.
Sin esperar a saber si el quinto de la Bundesliga puede o no jugar la Champions 2026-2027, el Stuttgart quiere la victoria, después de reforzar su confianza el pasado sábado al empatar 3-3 en el campo del Hoffenheim con un tanto del portugués Tiago Tomás en el descuento final, pese a jugar en inferioridad numérica los veinte últimos minutos.
"Si queremos competir de tú a tú con un equipo como el Leverkusen, necesitamos exactamente la mentalidad que hemos tenido hoy. El Leverkusen es uno de los equipos que juega con más intensidad en la Bundesliga, nos va a exigir concentración de principio a fin", estimó el técnico del Stuttgart, Sebastian Hoeness.
Su equipo tiene este reto de la Champions antes de otro igualmente ilusionante: el sábado 23 de mayo disputará la final de la Copa de Alemania ante el Bayern en Berlín.
El equipo muniqués, que el miércoles quedó eliminado en semifinales de la Liga de Campeones europea ante el Paris Saint-Germain, tiene un nuevo partido de trámite en esta Bundesliga, donde ya está coronado, visitando el sábado a un Wolfsburgo (16º, puesto de repechaje por la permanencia) que lucha por evitar el descenso.
dr/mcd