Una Inglaterra con hambre enfrenta en el Grupo L al sueño panameño de hacer historia
Ciudad de Panamá, 5 Jun 2026 (AFP) -
Inglaterra llega con hambre al Mundial de Norteamérica, donde quiere acabar con 60 años de sequía. Enfrentará en primera ronda, en el Grupo L, a una Panamá que busca hacer historia, a la Croacia del eterno Luka Modric y a Ghana.
Fue en su Mundial, en 1966, cuando el capitán Bobby Moore, en un equipo de leyenda liderado por Bobby Charlton, levantó la única Copa del Mundo que tiene Inglaterra.
Seis décadas después, quiere reverdecer laureles, pero antes deberá eliminar del camino a Panamá, que aspira a dar la sorpresa y a demostrar que ya no es la Cenicienta de Rusia 2018.
Croacia, tercera en Catar 2022, tampoco quiere despertar de su mejor momento histórico, mientras que en Ghana la magia está en su banquillo, con el trotamundos portugués Carlos Queiroz.
INGLATERRA
Participaciones: 16. Mejor resultado: Una vez campeón (1966). Clasificación FIFA: 4º
Entrenador: Thomas Tuchel
El técnico alemán, acostumbrado a lidiar con vestuarios de grandes equipos europeos, como Bayern de Múnich, Paris Saint-Germain (PSG) y Chelsea, con el que ganó la Champions League en 2021, ha dicho que llega con "hambre" para ganar el Mundial.
No le tembló la mano para dejar fuera de la convocatoria a figuras como Trent Alexander-Arnold, Harry Maguire, Phil Foden o Cole Palmer, aunque su mayor reto será demostrar que no depende exclusivamente de su estrella Harry Kane.
Estrella: Harry Kane
Pese a que le achacan que no ha ganado grandes títulos, es el máximo goleador histórico de la selección inglesa, con 78 goles en 112 partidos, y ya supera a leyendas como Wayne Rooney, Bobby Charlton, Gary Lineker o Jimmy Greaves.
Ahora, a sus 32 años, tiene la oportunidad de resarcirse de las dos finales de Eurocopa perdidas en 2020 y 2024 y hacer sonreír nuevamente a la afición inglesa.
PANAMÁ
Participaciones: 1 Mejor resultado: Última (2018). Clasificación FIFA: 33º
Entrenador: Thomas Christiansen
Compartió vestuario en el FC Barcelona con Pep Guardiola y bajo las órdenes de Johan Cruyff, toda una declaración de intenciones.
Amante de la posesión del balón, este técnico hispano-danés ha ido enamorando a la afición local y quiere demostrar que con buen fútbol, y pese a las limitaciones de una liga local semiprofesional, también se puede hacer historia.
Estrella: Adalberto Carrasquilla
El volante de los Pumas de México, de 27 años, es el motor y "cerebro" de la selección panameña.
Por eso, los hinchas locales sintieron sudores fríos cuando se lesionó a falta de 3 semanas del debut ante Ghana.
Desde entonces, está entre algodones y su participación mundialista en plenitud de condiciones está en duda.
CROACIA
Participaciones: 6 Mejor resultado: Segundo (2018). Clasificación FIFA: 11º
Entrenador: Zlatko Dalic
En el cargo desde 2017, es el artífice de llevar a Croacia a su mayor momento de esplendor, con un subcampeonato del mundo en Rusia-2018 y un tercer lugar en Catar-2022.
Exvolante defensivo, ha transmitido el orden sin frivolidades a un combinado que se resiste a pasar la página a Modric, Perisic, Brozovic, Kovacic y compañía.
Figura: Luka Modric
A sus 40 años, está a punto de jugar su quinto Mundial. El actual centrocampista del AC Milan, y ganador de seis Champions League con el Real Madrid, que aún le llora, es el artífice del éxito croata.
De técnica exquisita y conocido por su pase de tres dedos, tiene la facilidad de poner a funcionar a un equipo a su antojo, lo que le ha valido los halagos de hasta sus más acérrimos rivales.
GHANA
Participaciones: 4 Mejor resultado: 7º (2010). Clasificación FIFA: 73º
Entrenador: Carlos Queiroz
Disputará su quinto Mundial al hilo para igualar el récord del serbio Bora Milutinovic. Contratado a última hora, contará con futbolistas fogueados en Europa para repetir la hazaña de Sudáfrica-2010, donde Ghana llegó a cuartos de final.
Figura: Antoine Semenyo
El delantero del City, nacido en Inglaterra hace 26 años, es un portento físico que destaca por su polivalencia a la hora de atacar, tanto por banda como por dentro, como defender con presión alta.
jjr/ag