Boca, ante su última oportunidad de evitar un fracaso en la Libertadores
Buenos Aires, Argentina, 27 Mayo 2026 (AFP) -
Sin otra opción que ganar, Boca Juniors encarará este jueves ante la Universidad Católica de Chile la última oportunidad que le queda para clasificarse a los octavos de final de la Copa Libertadores y evitar un fracaso mayúsculo en el torneo que lo vio coronarse campeón seis veces.
El Xeneize arrancó el certamen en gran forma, con dos victorias, pero se complicó luego con derrotas en Guayaquil ante Barcelona y en Belo Horizonte frente a Cruzeiro, y un empate en casa ante los brasileños.
Los tropiezos lo dejaron contra las cuerdas de cara a la última jornada del Grupo D, en el que sin embargo confía en hacer de La Bombonera una auténtica fortaleza para mantener con vida el sueño de consagrarse en la Copa por primera vez desde 2007.
Católica (10 puntos) llega a Buenos Aires con la certeza de que una victoria o un empate le bastarán para terminar al tope de la zona, pero una derrota podría enviarlos a los playoffs de la Copa Sudamericana si Cruzeiro, segundo con 8 unidades, supera al eliminado Barcelona en Belo Horizonte.
Boca (7) tiene claro que debe ganar para alcanzar a los chilenos. De hacerlo, los superaría por haber tenido mejores resultados en los cruces directos, pero su posición final dependerá del juego de Cruzeiro.
Por el contrario, otro empate en La Bombonera -y peor aún, una derrota- enviará a los auriazules a la Sudamericana, un destierro del torneo al que había apuntado como objetivo mayor de la temporada.
- Una sorpresa cruzada -
La racha de tres partidos consecutivos sin triunfos menguó la confianza del conjunto argentino, que además tendrá varias ausencias.
Claudio Úbeda no podrá contar con el zaguero Ayrton Costa, que alcanzó el límite de amonestaciones, mientras que el mediocampista Santiago Ascacíbar debe cumplir otra fecha de suspensión y el delantero paraguayo Adam Bareiro es baja por un desgarro muscular.
"Merecimos mejores resultados, pero sabemos que tenemos una vida más", confió Úbeda.
Para la Universidad Católica, entrenada por el argentino Daniel Garnero, la meta primaria es alcanzar los octavos de final de la Libertadores, instancia de la que está ausente desde 2021.
Acabar en la primera posición sería sorpresivo para un equipo de billetera menor a la de Boca y Cruzeiro, que entre los dos han ganado ocho veces el principal certamen de clubes de América.
"El objetivo que tenemos es clasificar primeros. Confiamos en lo que tenemos y vamos a hacer un partido de igual a igual, queremos ganar y ser protagonistas", afirmó el volante Fernando Zuqui.
Otro argentino, el histórico artillero Fernando Zampedri, liderará el ataque visitante y asoma como el peligro mayor que tendrá que neutralizar la defensa del Xeneize para evitar más sobresaltos en un cruce a todo o nada.
La Católica también intentará recomponerse luego de perder el clásico frente a Colo Colo (2-1) el fin de semana pasado por la 13ª fecha de la liga chilena, en un duelo que marcó también la baja del delantero Juan Rossel por una lesión ocular.
En el antecedente más cercano entre ambos, Boca se llevó los tres puntos de su visita a San Carlos de Apoquindo, donde se impuso por 2-1 en la fecha inaugural de la Copa.
"Nos encontramos primeros y eso habla muy bien de nosotros. Queda el último paso, jugar en una cancha difícil contra un gran rival, pero confiamos mucho en nuestro juego", agregó Zuqui.
str/raa/