De la gloria a la incertidumbre: el fracaso del campeón Flamengo en la Libertadores
Sao Paulo, 23 Oct 2026 (AFP) -
Esta vez la nómina de lujo fue insuficiente. La eliminación del Flamengo en las semifinales de la Copa Libertadores ante Estudiantes de La Plata deja muy golpeado al entrenador Leonardo Jardim, eclipsado por la larga sombra de los éxitos de su antecesor, Filipe Luís.
Apenas un día después de la debacle copera en el Maracaná, reportes de la prensa brasileña ya comenzaron a poner en duda el futuro del técnico portugués, aunque el equipo de Rio de Janeiro lidere el Brasileirão.
"Nunca en mi vida hui de mis responsabilidades y no lo voy a hacer ahora", dijo Jardim, de 52 años, tras caer en penales luego de empatar sin goles ambos juegos.
Son momentos de incertidumbre para el depuesto campeón continental.
Las dudas no solo son deportivas, sino también económicas, después de que las apuestas en línea fueran prohibidas en Brasil en septiembre por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
El mandatario izquierdista buscará el domingo la reelección en segunda vuelta ante el senador derechista Flávio Bolsonaro, quien consideró el veto a las apuestas una "estafa electoral".
La salida del juego de las "bets", como son llamadas en el gigante sudamericano las casas de apuestas en línea, amenaza con abrir un agujero en las cuentas del Mengão.
El gobierno de Lula las considera un problema de salud pública, por la adicción y el alto endeudamiento que generan en la población, especialmente en las clases populares.
Eran, sin embargo, el mayor patrocinador del fútbol brasileño.
El Flamengo tenía con Betano el mayor contrato de patrocinio en la historia del balompié sudamericano: 46 millones de dólares anuales.
El club, que apoya un proceso judicial que busca anular la medida, sustituyó en su camiseta el logo de esa plataforma de apuestas por el mensaje "Prohibir no es proteger".
- "¡Filipe Luís cayó por mucho menos!" -
En el campo, la ofensiva de Flamengo fue anulada por Estudiantes y la definición del cruce llegó a los penaltis.
El portero uruguayo Fernando Muslera detuvo en la tanda los tiros de Jorginho, Lucas Paquetá y Bruno Henrique para que el equipo argentino ganara 3-2 y avanzara a la final del 28 de noviembre, en la que enfrentará a Palmeiras en Montevideo.
"Fallé cuando no podía fallar. Duele mucho", declaró Paquetá, uno de los símbolos del poderío del equipo carioca, fichado a principios de año desde el West Ham inglés por una cifra récord en Sudamérica (USD 47 millones).
La derrota trajo el recuerdo de Filipe Luís como un fantasma que promete atormentar a Jardim hasta el cierre de la temporada.
Hoy técnico del Mónaco en el fútbol francés, Filipe Luís guio a los cariocas hacia los títulos de la Libertadores y el Brasileirão el año pasado.
Sin embargo, poco más de dos meses después de la doble conquista, fue despedido en medio de un titubeante inicio de curso, en el que los suyos perdieron la Supercopa de Brasil frente a Corinthians y la Recopa Sudamericana ante Lanús.
"Filipe Luís cayó por mucho menos", dijo el comentarista de la cadena internacional ESPN Paulo Calçade.
- Refuerzos fallidos -
Tras revolucionar en los últimos años el mercado de fichajes sudamericano, el Flamengo falló en la última ventana de transferencias en la caza del argentino Thiago Almada y el brasileño Luiz Henrique.
Mientras Jardim pedía refuerzos, Almada pasó del Atlético de Madrid a River Plate y Luiz Henrique se quedó en Rusia con el Zenit de San Petersburgo.
Se contrató entonces al argentino Joaquín Freitas, de 19 años, perla de River, y al ecuatoriano Anthony Valencia, de 23.
Freitas solo jugó cinco minutos en la ida de las semifinales y tres minutos en la vuelta. Valencia no fue utilizado.
"Estamos decepcionados, frustrados, pero tenemos el campeonato brasileño y no es menos importante", dijo Jardim.
A falta de siete fechas, el Fla encabeza la clasificación con 67 puntos, uno más que el Palmeiras.
"Tenemos que pasar página (...). La eliminación pega muy fuerte, pero esto es parte del fútbol. No siempre vamos a ganar", dijo el 10 rubro-negro, Giorgian de Arrascaeta.
El lunes, el Mengão recibirá al Atlético Mineiro, finalista de la Copa Sudamericana ante Boca Juniors. Será el inicio de su campaña contrarreloj para no irse con las manos vacías de las grandes citas de 2026.
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