Ecuador de Gallardo mejora ante Japón, pero le sigue faltando el gol
Yokohama, Japón, 1 Oct 2026 (AFP) -
La selección de Ecuador, dirigida por el argentino Marcelo Gallardo, perdió en los penales (5-4, tras el 0-0 del tiempo reglamentado) contra Japón en la segunda semifinal de la Copa Kirin, un torneo amistoso que se disputa en el país asiático.
Tras un encuentro igualado entre ambos equipos, el error de Denil Castillo desde los once metros condenó al combinado sudamericano, que en su estreno en esta gira asiática ya había perdido 3-0 frente a Corea del Sur la semana pasada.
En esta ocasión, la Tricolor ofreció una mejor cara que en su último partido, pero volvió a quedar demostrado que la tarea más urgente que tiene por delante el "Muñeco" Gallardo, que se estrena en esta gira en el banquillo ecuatoriano, es encontrar jugadores capaces de marcar goles.
Ecuador tardó 43 minutos en disparar con peligro a puerta, pero el lanzamiento de Kenny Arroyo se marchó por encima del larguero.
Unos minutos antes, Hernán Galíndez había evitado a su equipo encajar el primer gol con una espectacular atajada a un disparo con la zurda de Kaina Tanimura (34').
Pese a los cambios introducidos por ambos entrenadores tras el descanso, el partido siguió con la misma dinámica: mucha presión e intensidad en el juego, pero escasas ocasiones de gol.
Ao Tanaka lo intentó con otro disparo que atajó Galíndez pasada la hora de juego (65') y Junya Ito, poco después de saltar a la cancha, cruzó demasiado un tiro que podría haber supuesto el primer tanto del partido (73').
En muchas fases de esta segunda mitad, los hombres de Marcelo Gallardo tuvieron la posesión de la pelota, pero sin profundidad.
Un disparo en el último minuto de Jordy Caicedo fue el único bagaje ofensivo de la Tricolor.
Tras los 90 minutos reglamentarios, el partido se fue directamente a los penales, donde Zion Suzuki, el portero del Aston Villa inglés, resultó decisivo con su parada a lanzamiento de Castillo que acabó decidiendo el pase a la final de la Copa Kirin.
También en los penales se resolvió la primera semifinal, en la que Nueva Zelanda derrotó desde los doce pasos a Panamá.
- Cierre de la gira contra Panamá -
La Tri se enfrentará a la selección canalera el 5 de octubre por el tercer puesto, mientras que Japón y Nueva Zelanda jugarán por suceder a Turquía en este torneo amistoso que se disputó por última vez en 2022.
No ha comenzado bien por el momento la etapa de Gallarco en el banquillo tricolor, al que accedió después del Mundial 2026, en la que la Ecuador, con el también argentino Sebastián Beccaecece al timón, alcanzó los dieciseisavos de final, luego de una histórica victoria 2-1 contra Alemania en la fase de grupos, perdiendo en el primer cruce contra México (2-0).
Los recurrentes problemas de gol de Ecuador se vieron agravados por la retirada, tras la cita mundialista, de Enner Valencia, de 36 años y autor de 49 goles en 109 partidos con su selección.
A falta del partido frente a Panamá, Gallardo ha debutado con dos derrotas y sin un solo gol en 180 minutos disputados, aunque tiene la disculpa de haber viajado a Asia sin varios de las figuras de la Tri, como Moisés Caicedo, Piero Hincapié, Gonzalo Plata, Kevin Rodríguez y Joel Ordóñez, ausentes en esta gira por lesión.
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