Kansas City, Estados Unidos, 20 Jun 2026 (AFP) -
Las necesidades aprietan a Ecuador antes de lo previsto. La cruel derrota en su debut en el Mundial 2026 lo obliga a arrollar el sábado a una atrevida Curazao que ya sabe lo que es dar sustos.
La ilusión con la que Ecuador acudía a la gran cita del fútbol se agrietó el domingo al perder 1-0 frente a Costa de Marfil.
Arrancar el torneo sin puntos no entraba en los planes de la tricolor, ni antes ni durante los primeros 89 minutos del partido en Filadelfia.
Pero entonces Wilfried Singo, tras una fulgurante cabalgada por la banda derecha, vio el desmarque en el área de Amad Diallo y el delantero del Manchester United estrenó las redes de Filadelfia con un zurdazo mortal.
A Ecuador le falló su defensa de hierro, la menos goleada de las eliminatorias sudamericanas, y tampoco le salvó un ataque que sigue con la pólvora mojada.
John Yeboah y Alan Minda estrellaron dos balones contra el travesaño en una primera media hora de asedio de Ecuador, que venía de una racha de 19 partidos sin derrotas.
Cualquier tipo de traspié ante Curazao el sábado en el estadio de Kansas City (a la 01H00 GMT del domingo) sería probablemente lapidario, ya que en la última jornada espera Alemania, el gigante del Grupo E.
"Más que el rival, el foco está en cómo respondemos a esta situación que nos dejó el primer juego, con toda la expectativa que se había generado", subrayó este viernes el seleccionador ecuatoriano, el argentino Sebastián Beccacece, en la previa del duelo ante Curazao.
- "Merecemos estos tres puntos" -
Además de los tres puntos, Ecuador necesita anotarle el mayor número de goles posible a la nación caribeña, la más pequeña que haya disputado una Copa del Mundo, para asegurar como mínimo avanzar como uno de los ocho mejores terceros.
A pesar de su teórica superioridad, reconocida desde el bando curazoleño, Beccacece pidió que nadie dé por segura una paliza similar al 7-1 que le asestó Alemania a Curazao en la primera jornada.
"No somos Alemania (...) Lo primero es el respeto por el adversario", dijo el entrenador argentino. "Tenemos claro como equipo que lo importante es la victoria (...) Merecemos tener estos tres puntos por lo hecho el otro día".
- Curazao, por otra alegría -
Sobre el césped de Kansas City, que Lionel Messi llenó de magia el martes con un triplete para Argentina, se comprobarán los efectos del diván de Beccacece.
El timonel ha tenido que reactivar la moral del grupo, mientras él carga con la presión de capitalizar la mejor generación de la historia del país.
Algunos de esos referentes, sin embargo, estuvieron por debajo de su nivel frente a Costa de Marfil, principalmente el lateral izquierdo, Piero Hincapié.
Willian Pacho, central del Paris Saint-Germain, y Moisés Caicedo, mediocampista del Chelsea, dos figuras de estratosférico caché, tendrán que imponer su jerarquía a la espera de una mayor producción de atacantes como Gonzalo Plata y el capitán, Enner Valencia.
Contener los nervios será una de las claves frente a una Curazao envalentonada con el sobresalto que ya le dio a Alemania.
El joven Livano Comenencia, nacido en Países Bajos, enloqueció a la afición curazoleña en Houston al marcar un gol con el que su equipo empataba 1-1 al tetracampeón mundial.
Alemania, con 70 minutos por delante, terminó arrollando pero nada borró la alegría en el país de 185.000 habitantes.
"Es algo sin precedentes que podamos participar en un torneo tan grande. No lo olvidarán jamás en toda su vida", destacó este viernes su seleccionador, el neerlandés Dick Advocaat.
"Probablemente no vuelva a ocurrir nunca. Así que sintámonos orgullosos de haberlo logrado. Y tratemos, como equipo, de mostrarnos un poco mejor de lo que hicimos contra Alemania. Aunque será, otra vez, un partido muy difícil", reconoció el veterano estratega.
gbv/ma