(Actualiza con declaraciones de Wadephul)
Berlín, 28 oct (EFE).- El ministro de Exteriores de Alemania, Johann Wadephul, viajará a Panamá este jueves para reunirse con su homólogo, Javier Martínez-Acha Vásquez, y el presidente del país centroamericano, José Raúl Mulino, con los que abordará entre otros temas la protección de las vías de navegación internacionales.
Panamá "defiende junto con nosotros un orden multilateral sólido y es el mercado más importante para la economía alemana en América Central", declaró Wadephul este miércoles antes de emprender el viaje, según un comunicado.
El ministro recalcó que el canal de Panamá es una "arteria del comercio global", que debido a las restricciones a la libertad de navegación en otras rutas marítimas como las que pasan por Oriente Medio es ahora "más importante que nunca".
Wadephul recordó que tan sólo en los últimos 12 meses han atravesado el canal de Panamá 521 millones de toneladas, una cantidad récord, lo que le confiere también una "importancia estratégica" para la economía alemana.
"Estoy muy agradecido a Panamá por mantener esta vía marítima de forma tan responsable y por asegurarla de cara al futuro, y también por desempeñar en su región un papel enfocado en el equilibrio", concluyó su mensaje.
Poco antes, el portavoz del Ministerio de Exteriores germano Martin Giese había anunciado en una rueda de prensa ordinaria que Wadephul haría escala en Panamá de camino a Estados Unidos, donde va a participar en la reunión ministerial del G-20 en Atlanta.
"Mantendrá conversaciones con su homólogo Javier Martínez-Acha Vásquez. Después se reunirá con el presidente de la República, José Raúl Mulino. Además visitará el canal de Panamá", resumió el portavoz.
Giese destacó que Panamá es el mayor socio comercial de Alemania en América Central y, por tanto, de "importancia estratégica" para el mercado alemán.
Recalcó además que el canal de Panamá es "una de las vías marítimas más importantes del mundo".
Preguntado por las alegaciones de Estados Unidos sobre una supuesta "influencia maligna" de China sobre las operaciones en el canal, que el presidente estadounidense, Donald Trump, ha amenazado con anexionar, el portavoz señaló la importancia de proteger la libertad de navegación, en especial en unos tiempos en los que las cadenas de suministro se ven sometidas a "presiones extremas".
"Pensamos que Panamá cumple muy bien con su obligación de proteger el canal. Esto también será tema de las conversaciones", sostuvo.
El pasado mes de marzo, visitó el país centroamericano el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier, el primer jefe de Estado germano en hacerlo, mientras que el canciller panameño realizó un viaje a Berlín hace un año. EFE
cph/rz/llb