Fondo soberano saudita se retira del LIV Golf y deja en el aire el futuro del circuito
Riad, Arabia Saudita, 30 Abr 2026 (AFP) -
El fondo soberano de Arabia Saudita (PIF) dejará de financiar el LIV Golf al final de la temporada 2026, según un comunicado del organismo enviado a la AFP este jueves, una decisión que arroja serias dudas sobre el futuro de este circuito disidente.
Es la confirmación de una noticia avanzada en los últimos días por medios de prensa estadounidenses y que deja en el aire una competición cuya fundación en 2022 fue un desafío a la hegemonía del circuito estadounidense PGA.
"El PIF ha tomado la decisión de financiar LIV Golf solo hasta el final de la temporada 2026. La importante inversión que requeriría LIV Golf a más largo plazo ya no es compatible con la fase actual de la estrategia de inversión del PIF", explicó un portavoz en el comunicado.
Hasta 5.000 millones de dólares destinó LIV Golf, según estimaciones de varias fuentes, para atraer a algunos de los emblemas de este deporte, como el español Jon Rahm y los estadounidenses Bryson DeChambeau y Phil Mickelson.
Pero el circuito ha tenido dificultades para captar atención mundial y varias figuras como Brooks Koepka y Patrick Reed regresaron o están en proceso de volver al PGA Tour.
- ¿Estrellas a la deriva? -
En caso de que no encuentre nuevas fuentes de financiación, el colapso de LIV Golf podría poner en riesgo las carreras y los ingresos de sus jugadores estrella.
Figuras como DeChambeau desertaron de PGA en circunstancias muy tensas y podrían enfrentarse a severas sanciones si intentan regresar.
"Había reglas y se rompieron", recordó el director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, esta misma semana.
Aunque la resolución del conflicto todavía es incierta, la posibilidad de que todas las estrellas del golf vuelvan a enfrentarse regularmente genera expectativa entre los aficionados, comenzando por el propio presidente estadounidense, Donald Trump.
- Reacción de Trump -
En Washington, Trump fue consultado el jueves sobre si PGA debería dar la bienvenida de nuevo a los golfistas que se unieron al circuito saudita.
"Me encantaría ver a LIV. Pero sí creo que todos los grandes golfistas deberían estar jugando unos contra otros", dijo el mandatario en el Despacho Oval.
"Quiero ver a Rory (McIlroy) jugar contra Bryson DeChambeau. Quiero ver al gran Jon Rahm jugar contra Scottie (Scheffler), que es tan bueno", expuso.
"Hay algo bonito en que todos los jugadores jueguen juntos. Ahora todos serán aceptados por el circuito... Todos volverán al circuito y será genial", afirmó.
Trump, sin embargo, recordó que LIV sigue por ahora en funcionamiento.
LIV Golf aplazó el martes su torneo previsto para junio en Nueva Orleans, pero los directivos esperaban reprogramarlo para finales de este año.
El próximo evento está programado del 7 al 10 de mayo en Trump National, en las afueras de Washington, antes de un calendario que incluye Corea del Sur, España, Inglaterra y el cierre en Estados Unidos, concretamente en Indianápolis del 20 al 23 de agosto.
- "Resentimiento" entre jugadores -
El optimismo expresado por Trump contrastaba con la postura de algunos de los golfistas que permanecieron fieles a la PGA, que creen que los colegas que desertaron a LIV Golf deberían afrontar consecuencias en su regreso.
"Creo que tiene que haber algo", dijo el estadounidense Brian Harman, ganador del Abierto Británico en 2023.
"Hay cierto resentimiento por aquí, sobre todo con todo el tema de las demandas. Eso va a ser difícil de superar", dijo Harman recordando los recursos legales de algunos compañeros a la suspensión de las membresías de PGA.
"Han pasado muchas cosas diferentes en los últimos cuatro años. En cierto modo me alegro de no estar en ese lugar", dijo de su lado Jordan Spieth, ganador de tres títulos de Grand Slam.
- Consecuencias de la guerra -
A principios de este mes, el PIF ya anunció que reorganizaría su plan de inversiones para el período 2026-2030 en un contexto de dificultades en la región por la guerra de Oriente Medio entre Irán y los aliados Estados Unidos e Israel.
Pero incluso antes de que estallara a fines de febrero el conflicto, las reformas económicas de Arabia Saudita estaban bajo presión, ya que los persistentes precios bajos del petróleo en los últimos años redujeron los ingresos del gobierno y desencadenaron un gasto deficitario.
bur-gbv/ma