Francia se une a África en su lucha por mapas del mundo más representativos
París, Francia, 4 Set 2026 (AFP) -
La diplomacia francesa anunció este viernes que abandonará los mapas del mundo que utilizan la proyección de Mercator, la referencia cartográfica desde hace siglos, al considerar que contribuye a sobrevalorar visualmente ciertas regiones en detrimento de otras, en particular África.
Este anuncio llega cuando, a iniciativa de la Unión Africana y con el apoyo de Francia, se presentará un texto este viernes ante la ONU para promover proyecciones cartográficas más justas o científicas y más fieles al tamaño real de los continentes, dijo una fuente diplomática.
La dificultad de los mapas reside en cómo trasladar el aspecto esférico del mundo a una superficie plana. El geógrafo, cartógrafo, filósofo y teólogo Gerardus Mercator, nacido en 1512 en la actual Bélgica, desveló en 1569 la proyección que lleva su nombre para facilitar la navegación marítima.
Pero su mapa, eurocéntrico, estira las zonas cercanas a los polos mientras encoge las regiones ecuatoriales, haciendo que regiones como Europa y América del Norte parezcan mucho más grandes de lo que son en realidad, mientras que muestra más pequeñas África o Sudamérica.
Groenlandia parece así tener el mismo tamaño que África y Sudamérica, cuando, en realidad, el continente africano es 14 veces más grande que la isla ártica, y sólo Brasil, cuatro veces más.
El ministerio francés de Exteriores "abandonará la proyección de Mercator en favor de representaciones cartográficas adaptadas a los usos, más fieles a las superficies reales y conformes a las recomendaciones de cartógrafos y científicos", declaró el canciller, Jean-Noël Barrot, en París.
Según el funcionario, estas representaciones influyen de manera duradera en la percepción del mundo y en las relaciones internacionales: "Estados Unidos, Rusia y China adquieren una importancia visual desmesurada en comparación con África, América Latina o el Sudeste Asiático", criticó.
A lo largo del siglo XX surgieron alternativas. Algunas, como las proyecciones de Winkel Tripel en 1921 y Arthur Robinson en 1963, redujeron las distorsiones, pero sacrificaron la precisión. La de Gall-Peters, en la década de 1970, restituyó las proporciones, pero estiró las formas.
En un intento de encontrar un equilibrio, los cartógrafos Tom Patterson, Bojan Savric y Bernhard Jenny lanzaron en 2018 la proyección Equal Earth. En ella, África, pero también América Latina, el sur de Asia y Oceanía, se muestran infinitamente más vastas que en la proyección de Mercator.
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