Budapest, 30 Mayo 2026 (AFP) -
El arquero David Raya y su roca defensiva Gabriel brillaron a lo largo de toda la final de la Liga de Campeones, este sábado contra el PSG, antes de desmoronarse en la fatídica y cruel tanda de penales.
El mejor triángulo defensivo de Europa, incluyendo al tercer vértice William Saliba, hizo casi todo bien para apagar la pólvora de los parisinos, pero terminaron sucumbiendo al límite del suspense y en un ejercicio que no se les da especialmente bien.
Raya partía con todo en contra: los ruidosos aficionados del PSG a su espalda, y unos precedentes poco halagüeños en las tandas de penales. Detuvo bien el tercer lanzamiento parisino, de Nuno Mendes, pero el internacional español se lanzó al lado equivocado en todos los demás.
Fue un epílogo muy cruel para este guardameta que dejó su país natal antes de la mayoría de edad rumbo a Inglaterra y sus divisiones inferiores, primero, antes de alcanzar la notoriedad tardíamente, en el Brentford y luego en el Arsenal a partir de 2023.
Formado en el Cornellà, club de quinta división del extrarradio de Barcelona, estuvo aplicado en su primera gran final europea, pese a algunos escasos fallos (un balón blocado con dificultad, un despeje con dudas con el pie).
Blocó con seguridad un lanzamiento de falta de Achraf Hakimi (55'), gestionó balones aéreos complicados en la prórroga, alejó el peligro con una estirada de mano derecha ante Gonçalo Ramos (107') y, sobre todo, realizó una salida tan limpia como valiente a los pies de Bradley Barcola, al borde de su área (85'), con las dos manos por delante.
Los aficionados del Arsenal no podrán reprochar nada al último baluarte, ellos, que tanto han sufrido en el pasado por culpa de sus arqueros. Como cuando David Seaman estaba demasiado adelantado ante la magnífica vaselina ganadora de Nayim, en el último minuto del tiempo añadido de la final de la Recopa perdida contra el Real Zaragoza, en 1995.
- Gabriel, una actuación casi sobresaliente -
O cuando Jens Lehmann, fue expulsado a los 18 minutos contra el FC Barcelona de Samuel Eto'o en la primera final de Liga de Campeones disputada por los londinenses, en 2006.
En el Stade de France hace justo 20 años, Robert Pirès tuvo que dejar su sitio para que entrara el arqueo suplente y los ingleses cayeron por 2-1 tras una larga inferioridad numérica.
Al igual que Raya, Gabriel (28 años) hizo honor al equipo que ha destacado este curso por contar con la mejor defensa de Inglaterra y de Europa, con sólo siete goles recibidos en quince partidos de Liga de Campeones esta temporada.
El antiguo jugador del Lille francés no tardó en marcar territorio al arrebatarle el balón con una acción contundente a Khvicha Kvaratskhelia (11'), y al repetir después, esta vez en el suelo, ante Désiré Doué, dentro del área (31').
El internacional brasileño mantuvo esa dinámica durante todo el partido, pero fue él quien falló el último penal, con un disparo demasiado alto que puso fin al sueño europeo de los Gunners.
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