Londres, 13 Jun 2026 (AFP) -
Capitán, "killer" del área y director de orquesta del equipo, Harry Kane carga sobre sus hombros las esperanzas de Inglaterra en el Mundial 2026, una pesada responsabilidad que refleja la extrema dependencia del equipo respecto al delantero del Bayern Munich.
A sus 32 años, el delantero con kilos de pólvora en sus botas se dispone a disputar su tercera Copa del Mundo, impulsado por una temporada de ensueño en su club y por las ganas de ofrecer al pueblo inglés el título que se le niega desde hace sesenta años.
La exestrella del Tottenham mantuvo su goleo con el Bayern al acumular 36 goles en 31 partidos de Bundesliga, el registro más alto entre las principales ligas europeas, y hasta 61 en 51 encuentros entre todas las competiciones con la camiseta bávara.
La Bota de Oro europea cerró la temporada del gigante alemán con dos tripletes consecutivos, contra el Colonia (5-1) y el Stuttgart (3-0), antes de disfrutar de unos días de vacaciones y luego lanzar su operación Mundial, descansado y en plena forma física.
- No sólo goles -
En los "Three Lions", de hecho, Kane es a la vez el máximo goleador de la historia (79 goles en 113 partidos), el portavoz del grupo, la estrella envuelta en humildad y la brújula del equipo sobre el terreno, en un papel híbrido entre goleador y creador.
El londinense de origen no limita su radio de acción a hacer temblar las redes. Suele retrasar su posición para participar en la construcción de las jugadas ofensivas, con una dejada oportuna o un pase en largo de precisión diabólica, a la manera de un quarterback en el fútbol americano.
"Otros ya han sido máximos goleadores, pero no estaban tan presentes como Kane. No tiene precio. Es alguien muy apreciado y una verdadera figura emblemática del Bayern y de la selección inglesa, dentro y fuera del campo", resumió Lothar Matthäus, capitán de la Alemania campeona del mundo en 1990, en el mes de abril.
El problema para Inglaterra es que el balón rueda peor cuando la estrella no está. Así ocurrió en marzo contra Uruguay (1-1) y Japón (derrota por 1-0). En la recta final de la preparación al Mundial, Kane anotó en el triunfo 1-0 ante Nueva Zelanda y con el delantero en el campo el combinado europeo goleó 3-0 a Costa Rica.
El entrenador Thomas Tuchel no ha tratado de ocultar la dependencia del equipo de su dorsal 9 fetiche, al contrario.
Es totalmente "normal (que) las grandes naciones dependan de los grandes jugadores", declaró, comparando la aportación de Kane con la de Lionel Messi en Argentina o la de Cristiano Ronaldo en Portugal.
"Podemos ganar partidos sin Harry, ganaremos sin Harry, ya hemos ganado sin Harry", pero "es más fácil ganar partidos con Harry, por supuesto", admitió el entrenador alemán.
- Watkins, el 'Plan B' -
Ante Japón, Tuchel alineó en punta primero a Phil Foden y luego a Dominic Solanke, en vano, y lo reconoció: "No hay un segundo Harry Kane".
En Norteamérica 2026 cruzará los dedos para que los problemas físicos no perturben al máximo goleador inglés de la historia en grandes competiciones (15 goles).
En caso de contratiempo, los planes B y C se llaman Ollie Watkins, delantero centro del Aston Villa, e Ivan Toney, jugador del Al-Ahli en Arabia Saudita.
Watkins terminó muy fuerte una temporada más bien decepcionante, en lo individual.
En la Eurocopa 2024 salió del banquillo como un huracán para marcar el gol de la clasificación para la final, en el minuto 90 de la semifinal contra Países Bajos (2-1).
"Físicamente, siento que nunca he estado tan bien, y mi puntería frente al arco también es realmente buena en este momento. Me siento muy fuerte", declaró el delantero de 30 años a periodistas durante el stage de preparación en Florida.
"Todo el mundo tiene un papel que desempeñar en esta competición, ya sea en las primeras rondas o más adelante. Al final, solo hay que estar listo, y todos trabajamos juntos como equipo para lograr algo especial", resumió.
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