Hugo Broos, seleccionador de Sudáfrica, de regreso al estadio Azteca 40 años después
Johannesburgo, 10 Jun 2026 (AFP) -
Cuarenta años después de haber jugado con Bélgica contra México, entonces país anfitrión, durante el partido inaugural del Mundial 1986, Hugo Broos afronta un emotivo regreso al estadio Azteca el jueves (19H00 GMT), esta vez como seleccionador de Sudáfrica.
El encuentro entre los "Bafana Bafana" y "El Tri" supone el pistoletazo de salida del Mundial 2026 y será el primero de los 104 partidos hasta la final el 19 de julio en New Jersey.
"Incluso en Hollywood no se escriben mejores guiones: jugué un partido inaugural del Mundial y ahora, cuatro décadas después, seré de nuevo uno de los seleccionadores del partido inaugural", dijo el veterano DT a la AFP.
El Mundial 2026, coorganizado por México, Canadá y Estados Unidos, marca el final de una carrera de 56 años en el fútbol para el belga, primero como defensor y luego como entrenador.
"Sueño con un final bonito en el que Sudáfrica alcance por primera vez la fase de eliminación directa de un Mundial, luego de tres eliminaciones en la primera ronda. Cuando Sudáfrica quede eliminada del torneo, me despediré del fútbol. He cumplido 74 años y ha llegado el momento de pasar tiempo con mi mujer, mis dos hijas, mi hijo y mis ocho nietos".
Después de enfrentarse a México, Sudáfrica, de regreso a un Mundial por primera vez desde que fuera anfitrión en 2010, se medirá con República Checa y Corea del Sur en el Grupo A.
El primero y el segundo clasificado de cada uno de los doce grupos se clasifican a dieciseisavos, al igual que los ocho mejores terceros clasificados.
Como curiosidad, los Bafana Bafana y el Tri fueron también los equipos en liza durante el partido inaugural en el Mundial 2010, en el que ambos equipos empataron 1-1 en Johannesburgo. El pasado mes de enero, Sudáfrica cayó eliminada en octavos de final de la Copa África de Naciones a manos de Camerún.
Pregunta: Enfrentarse al anfitrión México, ¿supone un debut difícil?
R: Sí, México es un buen equipo, con ambición, que apuesta por el juego dinámico. Tendremos que mostrar nuestro mejor nivel. Tenemos que saber qué hacer cuando ellos tengan el balón, y cuando lo tengamos nosotros".
P: ¿Cómo esperan clasificar a las rondas eliminatorias?
R: Creo que tres puntos nos permitirían pasar. Los cuatro equipos del grupo A no están tan alejados en términos de nivel. Eso significa que tres partidos difíciles esperan a Sudáfrica. Nuestra misión es hacer historia a la espera de la segunda ronda.
P: ¿El retraso en la llegada debido a los problemas con los visados ha perturbado la preparación?
R : No. Llegamos a México con un día de retraso, pero eso no afectó a nuestra preparación. Si hubiésemos llegado con dos días o más de retraso hubiese sido un problema. Necesitábamos diez días en México para aclimatarnos a la altitud y sobreponernos a la diferencia horaria, y está siendo así.
P: La fuerte rivalidad entre los Sundowns de Pretoria, que vienen de conquistar la Liga de Campeones africana, y los Orlando Pirates, flamantes campeones de Sudáfrica por primera vez en 14 años, ¿tiene repercusión en el grupo?
R: No hay jugadores de los Sundowns ni de los Pirates en a selección. Sólo hay sudafricanos. El espíritu de equipo es fantástico. Seleccionar a jugadores dotados de buena mentalidad es un aspecto clave de mi trabajo.
P: ¿El Mundial supone una vitrina para los jugadores sudafricanos que militan en equipos de Sudáfrica?
R: Sí. El equipo del Mundial 2010 contaba con numerosos jugadores que jugaban en Europa. Hoy sólo tenemos cinco, y ninguno de ellos juega en ninguno de los cinco grandes campeonatos. Espero que después de este torneo, numerosos jugadores de los Bafana tengan oportunidades de jugar en el extranjero.
P: Sudáfrica es campeona del mundo de rugby y campeona del mundo de críquet en el formato Test. ¿Esos referentes les sirven de inspiración?
R: Sin duda. Los Springboks son increíbles. Cantan el himno nacional con tanto orgullo. Incluso si pierden nunca bajan la cabeza.
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