Jódar y Landaluce, al mando de la 'Armada Española' ante la ausencia de Alcaraz
Carlos Expósito
Roma, 12 may (EFE).- La baja de Carlos Alcaraz del Masters 1000 de Roma fue un duro golpe para la 'Armada Española', término que agrupa a los tenistas españoles que dominan y brillan entre las grandes potencias del tenis; aun así, dos jóvenes madrileños ya entre los ocho mejores la representan: Pablo Jódar y Martín Landaluce.
Son dos de las grandes revelaciones del tenis en esta edición del torneo y están a un paso de hacer historia en sus carreras, alcanzando el mejor resultado logrado hasta ahora por ambos, unas semifinales de un Masters 1.000.
Nacidos en 2006, ambos son los únicos representantes españoles en la 'Ciudad Eterna', y no dejan de batir récords. Junto a la sensación brasileña Joao Fonseca, son dos de los tres adolescentes nacidos ese año que alcanzaron unos cuartos de final en un torneo de este nivel.
Ahora toman el timón de la 'Armada' y lideran una nueva hornada de jugadores que irrumpe con fuerza en el circuito, junto a otros nombres como Pablo Llamas o Daniel Mérida, que lograron acceder al cuadro principal, pero fueron eliminados en rondas anteriores.
Jódar, a un paso de hacer historia
Jódar, de 19 años y actual número 34 del mundo, llegó a Roma como cabeza de serie tras su irrupción en el Masters 1000 de Madrid, donde firmó sus primeros cuartos de final en un torneo de esta categoría. Solo pudo frenarle el número uno, el italiano Jannik Sinner.
En el Foro Itálico debutó con victoria ante el portugués Nuno Borges y avanzó después a octavos de final tras imponerse al italiano Matteo Arnaldi, con el público en contra y en un duelo en el que tiró de carácter y de épica para cerrar el partido. Pese a su juventud, en ciertos momentos pareció actuar como un auténtico veterano. Con una serenidad encomiable.
El español selló su pase a cuartos de final al derrotar con autoridad al estadounidense Learner Tien, otras de los jóvenes joyas del tenis. Mostró solidez y determinación. Y muy buen tenis. Con este triunfo, alcanzó el techo que firmó en Madrid y se convirtió en el primer adolescente desde 2007, cuando lo hizo Novak Djokovic, en clasificarse a cuartos de final en Roma.
El joven de Leganés mantiene así vivo el sueño de colarse entre los cuatro primeros. Lo intentará este miércoles ante otro local, Luciano Darderi, que eliminó al segundo favorito, Alexander Zverev, tras salvar cuatro bolas de partido. Un luchador contra otro luchador.
Si gana, se convertiría en el segundo semifinalista masculino más joven en Roma en este siglo después de Rafael Nadal, que tenía 18 años en 2005 cuando lo consiguió.
Landaluce, de la eliminación a los cuartos
El camino de Landaluce, de 20 años, fue aún más inesperado. El madrileño, número 94 del ranking, se quedó inicialmente a las puertas del cuadro principal tras perder en la fase clasificatoria ante el italiano Andrea Pellegrino.
Sin embargo, accedió como repesca o 'lucky loser' directamente a la segunda ronda tras la baja del monegasco Valentin Vacherot. Un golpe de suerte que supo aprovechar.
Desde ahí inició una trayectoria impecable. Superó al croata Marin Cilic en segunda ronda, venció al italiano Mattia Bellucci para alcanzar los octavos de final y este martes certificó su presencia entre los ocho mejores tras imponerse al serbio Hamad Medjedovic. Con grandes demostraciones de tenis y mucha fuerza física.
Con esta victoria, Landaluce se convirtió en el primer jugador nacido en 2006 o después en alcanzar los cuartos de final de un Masters 1000 tanto en tierra batida como en pista dura, consolidando su progresión en el circuito.
Sin Carlos Alcaraz, Jódar y Landaluce toman el relevo del protagonismo español sobre la tierra batida romana. Ambos ya están entre los ocho mejores del torneo, toman el mando de la 'Armada', y sueñan con meterse en semifinales, e incluso pelear por un título que, sobre el papel, tiene como gran favorito a Sinner. EFE
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