Kimi Antonelli, el desparpajo de un veinteañero en la cima de la Fórmula 1
México, 1 Nov 2026 (AFP) -
El prodigio italiano Kimi Antonelli (Mercedes) se convirtió este domingo en el campeón mundial más joven de la historia de la Fórmula 1, una hazaña que sigue asombrando al paddock con su talento, desparpajo y personalidad al volante.
Con apenas 20 años y dos meses, el piloto nacido en Bolonia, norte de Italia, conquistó en México el título más codiciado del automovilismo al término de una temporada casi perfecta, en su segundo año en la máxima categoría.
Hijo de Elisabetta, que prefiere mantenerse en un segundo plano, y de Marco, expiloto y director de una escudería, Andrea Kimi Antonelli se subió a un kart por primera vez a los siete años.
Su padre, consciente de las dificultades que puede entrañar este deporte, no quería que hiciera carrera en el automovilismo.
"Cuando era pequeño, antes de que todo comenzara, mi padre no quería que me convirtiera en piloto porque el automovilismo puede ser muy cruel a veces, sobre todo por el aspecto económico, ya que es muy difícil triunfar sin el apoyo de las personas adecuadas", contó Antonelli el jueves en una rueda de prensa.
"A medida que fui creciendo me enseñó todo lo que sabía, primero sobre las carreras y ahora sobre la vida. Es muy importante tenerlo a mi lado en los grandes premios, sobre todo en una temporada tan importante como esta", añadió.
Rebosante de talento, Antonelli llamó pronto la atención.
A los 11 años ya estaba en el radar del francés Gwen Lagrue, responsable del programa de jóvenes pilotos de Mercedes.
La escudería alemana se hizo cargo de su joven promesa y lo acompañó en una carrera meteórica, en la que fue escalando categorías a pasos agigantados.
- Un comienzo difícil en la F1 -
Campeón europeo de karting en 2020 y 2021, de Italia y de Alemania de Fórmula 4 en 2022 y de Fórmula Regional en 2023, Kimi debutó en la Fórmula 2 en 2024 sin pasar por la Fórmula 3.
Un año después llegó a la F1 y en 2026 alcanzó la consagración con sus primeras poles y victorias, pronto coronadas por un título mundial tan merecido como inesperado.
"Es difícil expresar con palabras lo que sentimos durante las últimas vueltas del Gran Premio de China, al verte atacar cada curva que te acercaba a tu primera victoria en la F1. La velocidad es una cosa. La fortaleza mental es otra. El domingo demostraste que tienes ambas", lo había elogiado en marzo, tras su primer triunfo en China, el cazatalentos francés.
La primera temporada del italiano en la F1, marcada por la falta de referencias y experiencia, había sido irregular y, por momentos, difícil.
Antonelli, sexto en la Fórmula 2 en 2024, había aterrizado en el asiento de Mercedes antes de lo previsto, tras la sorpresiva salida hacia Ferrari del británico Lewis Hamilton, siete veces campeón mundial.
"Desde el principio dije que tenía un talento enorme y una gran personalidad, pero que necesitaría una temporada en la F1 para crecer y aprender, con momentos muy buenos y también fracasos", dijo Toto Wolff a la AFP.
"Cuando atravesó una etapa difícil en el verano de 2025, algunos empezaron a dudar de que pudiera triunfar en la F1 y a decir que no deberíamos haberlo promovido tan pronto", recordó.
"El segundo año debía ser la prueba de fuego para demostrar que podía rendir, y lo ha conseguido (...) Tuvo que lidiar con la presión, los medios y las expectativas. Por eso resulta aún más gratificante ver lo bien que lo ha hecho este año", destacó el emblemático jefe de Mercedes.
- La bendición de Hamilton -
Siempre jovial, sonriente y bromista, Antonelli se ha convertido en menos de dos años en el gran animador del paddock.
Cada vez que participa en una rueda de prensa, hace gala de su sentido del humor y contagia a los demás pilotos, para alegría de los periodistas.
Peter Bonnington, su ingeniero de carrera, ya perdió la cuenta de las bromas que le ha gastado el italiano este año... ¡Y de los pasteles de crema que le ha estampado en la cara!
Lewis Hamilton, de 41 años y siete veces campeón del mundo, vio crecer a Antonelli cuando todavía corría para Mercedes y no ha ocultado la admiración que siente por él. De hecho, ya le ha dado su bendición.
"Es tremendamente impresionante y merece ser campeón del mundo", afirmó Hamilton, quien esta temporada pareció recuperar una segunda juventud junto al despreocupado piloto italiano, que -tal vez- algún día podría amenazar su récord de siete coronas mundiales.
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