La guerra regional ensombrece la peregrinación musulmana a La Meca
La Meca, Arabia Saudita, 22 Mayo 2026 (AFP) -
Más de un millón de musulmanes empezaron a congregarse en La Meca para la gran peregrinación anual a esta ciudad saudita, ensombrecida por una reanudación de la guerra ante la fragilidad del alto el fuego entre Estados Unidos e Irán.
Como cada año, fieles musulmanes de todo el mundo, también iraníes, se reúnen la próxima semana en esa ciudad santa para el "hach", uno de los cinco pilares del islam.
Pero sobre ese ritual planea la amenaza de una reanudación de la guerra de Oriente Medio, durante la cual Irán atacó a sus vecinos del Golfo y aliados de Washington, entre ellos Arabia Saudita.
"Está prohibido enarbolar banderas políticas o confesionales, así como cualquier forma de consignas coreadas, durante el hach", recordó el martes un medio estatal saudita.
Riad quiere mantener la política al margen de la peregrinación, sobre todo ante la fragilidad de la tregua iniciada a principios de abril, como demuestra un reciente ataque a una instalación nuclear de Emiratos Árabes Unidos.
Este contexto no hizo vacilar a Fatima, una alemana de 36 años que viaja con su familia. "Sabemos que estamos en el lugar más seguro del mundo", aseguró a la AFP.
El "hach" o peregrinación consiste en una serie de ritos codificados que se desarrollan durante varios días en La Meca y sus alrededores.
Todo musulmán debe realizarlo al menos una vez en la vida si tiene los medios para ello.
Según las autoridades, más de 1,2 millones de peregrinos ya llegaron a Arabia Saudita para este ritual que empezará el lunes.
El año pasado, atrajo a 1,6 millones de personas, según cifras oficiales.
- Muchos menos peregrinos iraníes -
La peregrinación a La Meca ha sido durante mucho tiempo un foco de tensión entre las dos principales potencias musulmanas: Irán, de mayoría chiita, y Arabia Saudita, de mayoría sunita.
En los años posteriores a la Revolución Islámica en Irán, las autoridades sauditas acusaron a los peregrinos iraníes de provocar avalanchas mortales y otros actos de violencia y de corear consignas políticas.
La última gran disputa estalló en 2015, cuando Riad y Teherán se acusaron mutuamente de que 464 iraníes figuraran entre los 2.300 fieles muertos en una estampida, una de las peores tragedias en la historia de estos peregrinajes.
En 2016 no se permitió la participación de ningún peregrino iraní y estas dos potencias regionales rompieron sus relaciones diplomáticas, que no restablecerían hasta 2023 gracias a la mediación de China.
A pesar de la guerra en Oriente Medio, "Arabia Saudita y Irán han mantenido abiertos sus canales de diálogo político", explica Umer Karim, especialista en política exterior saudita.
Unos 30.000 peregrinos iraníes ya se encuentran en el lugar, según la compañía Iran Air, citada por la agencia de prensa oficial Irna. Es decir, muchos menos que los 86.000 anunciados inicialmente, debido a la guerra.
- El sueño de una vida -
Pero el acercamiento entre Riad y Teherán se ha visto más que tensionado por los ataques iraníes a las instalaciones energéticas e infraestructuras civiles saudíes, que se añaden al práctico bloqueo por parte de Irán del tránsito marítimo por el estrecho de Ormuz, vital para las exportaciones de hidrocarburos de las monarquías del Golfo.
Con todo, los iraníes empezaron a llegar al reino a fines de abril, y decenas de miles de ellos participarán en la peregrinación de este año.
Como todos los demás fieles, estarán expuestos al implacable sol que pega en la península arábiga, con temperaturas que se espera rebasen los 40 grados.
Desde hace años, las autoridades tratan de atenuar los efectos del calor extremo, ofreciendo aire acondicionado en los edificios y ampliando las zonas con sombra.
En 2024, más de 1.300 peregrinos, entre ellos 22 iraníes, fallecieron según las autoridades en la gran peregrinación anual, bajo unas temperaturas que rozaron los 52 grados.
Este año, el ministerio saudita de Sanidad indicó que fueron movilizados más de 50.000 profesionales sanitarios, así como 3.000 ambulancias.
Pese al calor y el contexto bélico, los fieles se dicen emocionados de ver pronto la Kaaba, el gigantesco cubo negro al que confluyen los musulmanes del mundo entero para rezar.
"La peregrinación es el sueño de toda una vida", cuenta a AFP Ahmed Abu Seta, de 47 años.
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