Pietra Marazzi, Italia, 4 Nov 2026 (AFP) -
"La luna es perfecta y, sin embargo, solo he encontrado dos pequeñas esta noche", se queja Giuseppe Esposito. En las colinas brumosas del Piamonte italiano, las preciadas trufas escasean después de un verano demasiado seco.
Esposito, de 69 años, "ha buscado durante 4 o 5 horas" con Attila, un perro de agua romañol de 7 años, en los bosques cercanos a Pietra Marazzi, cerca de Alessandria, una de las zonas ricas en trufas del norte de Italia.
La temporada de trufas negras de otoño comenzó a principios de octubre, pero sigue siendo muy decepcionante.
"Esta noche, tuve la luna perfecta, en gibosa menguante [justo después de la luna llena]. Pero solo encontré dos pequeñas trufas", lamenta este experimentado "trifolau" (buscador en dialecto piamontés).
"Hubiera sido necesario que lloviera en julio o en agosto", pero el verano de 2026 ha sido el más caluroso jamás registrado en Piamonte, con picos de 40°C a finales de julio, explica.
La recolección de trufas es una tradición en las aldeas italianas, reconocida por la Unesco.
También es, a menudo, una fuente de ingresos complementarios para los agricultores o los antiguos cazadores, como Giuseppe Esposito.
Los ingresos anuales por esta actividad de hasta 7.000 euros (unos 7.800 dólares) están exentos de impuestos. El precio de las trufas oscila entre 800 y 4.000 euros el kilo (entre 900 y 4.500 dólares, aproximadamente).
La mayoría de las trufas proviene ahora de plantaciones o de trufales cultivados, donde se han plantado árboles después de haber sido micorrizados (sus raíces han estado sumergidas en una mezcla a base de trufas para asociarles el hongo).
En el bosque de Pietra Marazzi, Marco Boido, de 49 años, comerciante de trufas y restaurador en Alessandria, también está decepcionado y preocupado.
"Hemos comenzado la temporada de manera terrible, estamos a menos del 50% de producción (...). Este año, son mucho más pequeñas y más aromáticas, es verdad", declaró.
"Si esta sequía continúa, habrá cada vez menos en nuestra zona" y "se moverá hacia otras regiones", predice Marco Boido.
- Calendario desfasado -
"La trufa es como una esponja. Todas las que deberían haber llegado de julio hasta hoy no han salido: la negra de otoño, la mesentérica...", confirma Fabio Cerretano, presidente de la federación de asociaciones de truferos.
La región de Piamonte ya ha retrasado la apertura de la temporada desde 2024 "a causa del cambio climático en curso", explica.
Para noviembre se espera la prestigiosa trufa blanca.
"Para la valiosa trufa blanca, este año, la música suena desafinada", afirma uno de los truferos que trabaja para Marco Boido en Lacio (centro), y que ha preferido permanecer en el anonimato.
"Todo el calendario se ha desplazado" y "este año hubo que esperar hasta finales de mes para ver los primeros buenos ejemplares" porque "el calor fuera de temporada ha secado las orillas de los arroyos y los valles más húmedos", afirmó.
Hay mejores resultados "en los valles de montaña más encajonados y frescos, donde la humedad se ha mantenido", declara otro buscador de trufas en Umbría.
Desde hace varios años, Italia se enfrenta a la competencia de la trufa de España, donde los agricultores cuentan con enormes plantaciones y han recortado costos.
El gobierno italiano intentó en 2025 reformar el mundo de la trufa para favorecer la producción. Pero el proyecto de ley se enfrentó a una clara oposición de los "trifolau" tradicionales y sigue bloqueado en el Senado.
En Piamonte, Giuseppe cuenta que "la emoción es más fuerte que cuando iba a cazar".
"Cuando sientes el aroma de la trufa, que el perro empieza a cavar, y se queda ahí y no suelta, lo ves cansarse pero sigue cavando (...) se te eriza la piel", resume.
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