Leclerc es el más rápido en los primeros ensayos del Gran Premio de EEUU
Austin, Estados Unidos, 23 Oct 2026 (AFP) -
El monegasco Charles Leclerc, piloto de Ferrari, firmó este viernes la vuelta más rápida de los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de Estados Unidos, en el que Kimi Antonelli puede proclamarse campeón anticipado de Fórmula 1.
El prodigio italiano (Mercedes) concluyó el viernes en el quinto lugar de la sesión de prácticas en Austin (Texas), a 0.481 segundos de Leclerc.
La segunda vuelta más rápida la firmó el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), ganador de las últimas pruebas en Baréin y Singapur, con un tiempo 0.084s inferior al de Leclerc.
Por detrás estuvieron los británicos Lando Norris (McLaren), a 0.245s, y George Russell (Mercedes), a 0.326s.
Tanto Antonelli, que el domingo necesita ganar la carrera y una serie de resultados favorables para proclamarse campeón, como sus principales perseguidores se mostraron conservadores en esta primera toma de contacto en el Circuito de las Américas.
Fuera de la pelea por el campeonato, el brasileño Gabriel Bortoleto (Audi) terminó en el octavo lugar (+0.943), el español Fernando Alonso (Aston Martin) en el decimosegundo (+1.636) y el argentino Franco Colapinto (Alpine) en el decimoséptimo (+2.069).
El mexicano Sergio "Checo" Pérez, de Cadillac, cedió su lugar en esta sesión a un piloto novato, el estadounidense Colton Herta.
Con una gran entrada en el circuito, la sesión se puso en marcha bajo un potente sol y una temperatura de 28ºC que llegaba a 43º en pista. Varios equipos emplearon sus paquetes finales de mejoras, entre ellos Ferrari, McLaren y Mercedes.
La atención, sin embargo, está concentrada en si Antonelli será capaz de aprovechar su primera oportunidad para coronarse campeón a los 20 años.
Sin victorias en las tres carreras desde el Gran Premio de España, el italiano necesita subir el domingo a lo más alto del podio y que Russell no termine entre los ocho primeros lugares ni Lewis Hamilton entre los primeros cuatro.
De darse esta combinación, Antonelli será el campeón más joven de la historia de la Fórmula 1 y el primero de Italia desde Alberto Ascari, en 1953.
- Verstappen a buen ritmo -
Haas, uno de los dos equipos estadounidenses de la parrilla, fue de los primeros en salir a pista con una imagen especial para esta carrera en casa. Una semana atrás, esta escudería anunció al brasileño Rafael Camara como nuevo piloto a partir de 2027.
Leclerc, que espera el nacimiento de su primer hijo antes de final de año, aprovechó al máximo su monoplaza SF-26, equipado este fin de semana con nuevas piezas, en particular los alerones delantero y trasero.
Verstappen fue el único que logró seguir el ritmo con su Red Bull, que ya no contará con novedades de aquí a final de temporada.
Su escudería ha decidido dar prioridad al desarrollo del monoplaza de 2027 para firmar un mejor inicio de curso que este año, como declaró a la AFP Laurent Mekies, el director francés del equipo austríaco.
La segunda tanda de ensayos libres arrancaba a las 16H00 locales (21H00 GMT). El programa continuará el sábado con los últimos entrenamientos y la sesión de clasificación para el Gran Premio del domingo.
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