Lens y Niza, destinos contrapuestos en la final de la Copa de Francia
París, Francia, 21 Mayo 2026 (AFP) -
Tras su trepidante mano a mano con el PSG en la Ligue 1, el Lens quiere cerrar el mejor curso de su historia con su primera Copa de Francia, el viernes (19h00 GMT) ante el Niza, necesitado de una inyección de confianza antes de jugar la promoción por la permanencia.
Con la eliminación del París SG, desde los dieciseisavos de final frente a sus vecinos del París FC, los pesos pesados del campeonato de Francia, liberados del club que ostenta el récord de títulos (16), vieron despejarse su horizonte.
Pero, entre los equipos de la parte alta de la tabla, solo el Lens logró alcanzar el gran partido en el Estadio de Francia, en las afueras de París.
Tras eliminar al Lyon en cuartos y al Toulouse, campeón en 2023, en semifinales, el Lens se clasificó para la cuarta final de su historia, ante el Niza, dos equipos con dinámicas totalmente opuestas.
- "Un buen combustible" -
Brillante subcampeón contra el PSG en Ligue 1 y sostenido por jugadores en gran estado de forma en todas las líneas, como Florian Thauvin, Malang Sarr o Mamadou Sangaré, el Lens llega a Saint-Denis pletórico de confianza.
Tras algunos tropiezos, en particular el empate en Brest (3-3), que había molestado a su entrenador Pierre Sage hace unas semanas, los futbolistas del equipo norteño volvieron a poner la máquina en marcha.
Victoriosos en Nantes (1-0) para sellar su billete a la Liga de Campeones, derrotados pese a un buen partido contra el París SG (2-0) antes de aplastar al Lyon 4-0 con un equipo B, el Lens afronta "muy sereno" su primera final de Copa de Francia desde 1998, afirma el delantero Florian Sotoca a la AFP.
"Es cierto que ahora mismo tenemos un buen combustible: buenos rendimientos, buenos resultados, objetivos alcanzados con bastante antelación. Son tantas cosas que hacen que sea mucho más fácil preparar de forma positiva una final", añade Sage.
La única nota negativa: la ausencia de Samson Baidoo, pieza fundamental en la defensa, lesionado en el isquiotibial izquierdo contra el PSG la semana pasada.
- Prioridad Saint-Etienne -
Sin embargo, esta contrariedad no se puede comparar con la situación del Niza. Clasificado para la final tras su inesperada victoria en Estrasburgo (2-0), el equipo de la Costa Azul esperaba salvar su temporada con la Copa de Francia, único rayo de luz en un curso 2025-2026 de pesadilla.
Pero al caer en Auxerre (2-1) y ceder un empate ante el Metz (0-0) en las dos últimas jornadas de Ligue 1, se ha condenado a disputar una repesca frente al Saint-Étienne para intentar mantenerse en la Ligue 1.
Con dos encuentros para seguir en la élite que tendrán lugar cuatro y siete días después de la final del viernes, "la prioridad ya no es" la Copa de Francia, reconoció con amargura el presidente del Niza Jean-Pierre Rivère el domingo.
"La única ambición que podemos tener es salir de esta situación y seguir en la Ligue 1", prosiguió el presidente.
Para evitar confiarse, el Lens debe "ser eficaz en ambas áreas", subrayó Sotoca, algo que le faltó en el empate (1-1) en el Allianz Riviera del Niza hace tres semanas, estima el capitán de 35 años.
Su objetivo es claro: ofrecer un "regalo muy bonito" al RC Lens por su 120 aniversario.
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