Los golazos de Nico, la roja de Almada y la séptima derrota en ocho partidos del Atlético
Iñaki Dufour
Madrid, 22 abr (EFE).- Tres días después de la derrota en la final de la Copa del Rey, rumbo en una semana a la semifinal de la Liga de Campeones contra el Arsenal, nada más Robin Le Normand repitió en el once titular del Atlético de Madrid en Elche, donde el partido reivindicativo de Nico González, goleador dos veces, contrastó con el paso atrás de Thiago Almada, expulsado tras un error y un balón perdido, en la séptima derrota en los últimos ocho partidos entre todas las competiciones del conjunto rojiblanco.
Nico no fue suficiente, aunque sobresalió entre las rotaciones. Desde la derecha, carrilero en fase defensiva, desplegado con potencia, determinación y voracidad hacia arriba cuando lo exigió el juego y lo necesitó su equipo, el campeón del mundo argentino marcó dos golazos en la primera parte. El primero para poner en ventaja al conjunto rojiblanco con el 0-1. El segundo, con diez, para igualar con el 2-2. No bastó para puntuar.
El 0-1 fue 17 segundos por encima del minuto 9, cuando su irrupción y su pared con Rodrigo Mendoza terminó en gol. En una combinación preciosa y desbordante, el toque de Mendoza, en su reencuentro con el Elche, del que salió en el último día del pasado mercado de invierno, fue una delicia. Una invitación al gol de su compañero, que repitió después con el 2-2.
Su segundo gol fue tremendo. Su carrera individual, su habilidad para evitar que el balón primero saliera por la línea de fondo, superar después con un 'sombrero' a Matías Dituro y remachar de cabeza construyeron un tanto magnífico, con el suspense del VAR, por si había superado o no la raya de banda, antes, y la de portería, después. El empate.
"Obvio que, en lo personal, los goles siempre hacen bien, pero no bastó al final, perdimos. Me voy con una sensación amarga, un poco triste, pero esto sigue, ya a pensar en mañana y a recuperar", expresó el futbolista al término del partido en el estadio Martínez Valero en declaraciones a 'Dazn'.
"Claro que la sensación es amarga. Venimos acá después de un golpe muy duro para nosotros, que fue la Copa del Rey. Lo intentamos hasta el final, con un hombre menos siempre es complicado, pero yo creo que el equipo lo dio todo, esto todavía es largo y tenemos que seguir por el mismo camino que nos trajo aquí", abundó.
Cuando Nico, al que el Atlético deberá comprar por 32 millones de euros a final de curso si cumplen unos requisitos especificados y aún no completados en su contrato de cesión desde el Juventus, marcó su quinto gol en esta Liga (solo lo superan los diez de Alexander Sorloth, los ocho de Julián Alvarez y los seis de Antoine Griezmann en la plantilla), el Atlético ya jugaba en inferioridad numérica por la pifia y la expulsión de Thiago Almada.
Retuvo demasiado el balón, de espaldas, en torno a su área, hasta que lo perdió, demasiado blando en la protección de su posesión, tan cerca de su portería.
Al atacante internacional argentino, este miércoles en esa posición arriba junto a Álex Baena, le arrebató el balón David Affengruber, al que derribó con un agarrón dentro del área cuando enfilaba ya hacia el duelo individual con Jan Oblak, reaparecido en competición después de seis encuentros de baja y dos de suplencia. Tarjeta roja, expulsado. En media hora. Una hora por delante.
Diego Simeone aplicó sus recursos en el segundo tiempo. Al descanso cambió a Le Normand, que jugó el partido completo en la final de la Copa del Rey, por Marc Pubill, que también lo disputó entero el pasado sábado. Una cuestión de dosificar esfuerzos. Uno de los dos (o incluso los dos, dependiendo de la disponibilidad de David Hancko y de la posición de Marcos Llorente) jugarán la ida ante el Arsenal en el Metropolitano.
También dio recorrido a Nahuel Molina desde el intermedio, en sustitución de Julio Díaz, sin que el Elche pudiera desnivelar el duelo ni el marcador entonces con la inferioridad numérica del Atlético, que fue más allá a la hora de encuentro, con la entrada a la vez de Antoine Griezmann, Giuliano Simeone y Pablo Barrios, en su reaparición cinco semanas después. Ha jugado solo uno de los últimos 18 partidos de competición oficial.
Se fueron al banquillo Rodrigo Mendoza, que sigue su adaptación al Atlético y que fue aplaudido en su regreso a casa; Obed Vargas y Alex Baena, quien volvió a estar por debajo de las expectativas, pese a su titularidad.
Y perdió el Atlético, en el minuto 75 con el 3-2 de André Silva dentro del área. La cuarta derrota consecutiva y la séptima en los últimos ocho encuentros oficiales del conjunto rojiblanco, que no ha sumado ninguno de los últimos 12 puntos en juego en LaLiga EA Sports, aunque aún tiene margen en el cuarto puesto, con ocho puntos sobre el Betis con 15 por disputar. Un remate de Griezmann con la izquierda rozó el empate. Lo negó Dituro. EFE
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