María Pérez y Paul McGrath dan doblete de oros europeos a España en marcha
Birmingham, Reino Unido, 15 Ago 2026 (AFP) -
La marcha volvió a acudir al rescate de España en un gran evento de atletismo y María Pérez y Paul McGrath se proclamaron campeones en la media maratón de esta disciplina en el Europeo, este sábado en Birmingham, en una prueba de nueva inscripción en el programa.
En una carrera disputada en el mismo trazado y de manera simultánea, ambos hicieron gran parte del recorrido como líderes en solitario de las carreras masculina y femenina, dando un recital: McGrath cruzó primero la línea (1h23:23) y unos minutos después lo hizo María Pérez (1h30:06).
La presencia del medio maratón de marcha en esta competición es una de las novedades, después de que las autoridades del atletismo decidieran darle entrada en sustitución de los tradicionales 20 kilómetros marcha, igual que el maratón de marcha reemplaza a los 35 kilómetros.
- Un monólogo -
McGrath resistió bien los ataques de sus rivales italianos, mientras que Pérez tuvo una carrera especialmente tranquila, en la que acabó con un minuto de ventaja sobre su primera perseguidora.
Es el segundo oro europeo para María Pérez (30 años), después del conseguido en los 20 km en 2018.
Ese título en Berlín hace ocho años marcó el despegue de una carrera legendaria, donde ha conseguido dos medallas olímpicas (oro en relevo mixto de marcha, plata en 20 km) y cuatro títulos mundiales (dobletes 20-35 km marcha tanto en 2023 como en 2025).
Este sábado, además, la atleta andaluza logró el récord mundial de la nueva modalidad.
"Era un circuito complicado para los jueces y para los espectadores, no se nos ve mucho en algunas partes y el asfalto no ha sido el mejor, hemos podido salvar la competición de la mejor manera y estoy contenta con eso", dijo María Pérez, uniéndose a las críticas por la calidad del trazado de Birmingham.
- De dos a seis medallas -
Para McGrath, joven catalán de 24 años de padre escocés, se trata de su mayor éxito hasta el momento, mejorando la plata europea que había conseguido hace dos años en Roma en los 20 kilómetros.
"Superfeliz, muy contento, un sueño cumplido... Me he sentido muy bien, con mucha fuerza y no podía fallar, tenía muchos amigos y familia. Llegaba en un estado de forma física y mental muy buena, solo tenía que cumplir con lo que hacía en los entrenamientos", declaró McGrath, que en el Mundial de 2025 había sido bronce.
Estos dos oros en el medio maratón de marcha permitieron a España estrenar su palmarés de títulos en este Europeo de Birmingham, en el penúltimo día de la competición.
A ello se sumaron después dos medallas más para el país en el maratón de marcha (42,195 km), una plata para el veterano Miguel Ángel López y un bronce para Raquel González, en unas carreras que coronaron a dos italianos, Massimo Stano (2h56:49) y Sofia Fiorini (3h15:11).
Con sus cuatro medallas del sábado en la marcha, España disparó de golpe su balance en este Europeo, donde hasta ahora solo había sumado una plata con Marta García en 5.000 metros y un bronce con Mohamed Attaoui en 800 metros.
- Impresionante Andy Díaz -
Unas horas después, en el estadio, el protagonista de la velada fue el cubano nacionalizado italiano Andy Díaz, que voló a 18,15 metros para convertirse en el cuarto hombre que más lejos ha llegado en el triple salto.
Ganó así el pulso a otro cubano, el campeón mundial portugués Pedro Pablo Pichardo, que se quedó con la plata (17,76 metros).
En el resto de pruebas, el sueco Andreas Almgren ganó magistralmente la carrera de 10.000 metros (27:23.44), mientras que el neerlandés Stefan Nillessen (3:35.70) triunfó en 1.500 metros, la noruega Henriette Jaegeer (49.04) en 400 metros, el alemán Julian Weber (90,40 m) en lanzamiento de jabalina y la irlandesa Kate O'Connor (6.751 puntos) en heptatlón.
En los relevos 4x100 metros, Gran Bretaña hizo doblete, tanto en hombres (38.45) como en mujeres (42.05).
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