Palmeiras asalta el Maracaná, pero Fluminense sobrevive en busca de la final de la Libertadores
Rio de Janeiro, Brasil, 15 Oct 2026 (AFP) -
El Palmeiras, letal al contragolpe, tomó ventaja este miércoles en las semifinales de la Copa Libertadores 2026 al vencer 2-1 al Fluminense en el Maracaná.
Un gol de cabeza de la joven promesa Wesley Natã en el último instante, en el minuto 90+3, evitó mayor daño para el Flu en el mítico estadio de Rio de Janeiro, después de que el argentino José Manuel López en el 45' y Marlon Freitas en el 85' adelantaran al Verdão.
"Es un sueño", dijo Wesley Natã, de 18 años. "Debemos estar tranquilos y con la cabeza en alto".
Su primera anotación con el Flu le dio vida a los cariocas para la definición de esta llave, el próximo miércoles en Sao Paulo.
El ganador jugará la final el 28 de noviembre en el Estadio Centenario, en Montevideo, contra el triunfador entre Estudiantes de La Plata y el campeón vigente, el Flamengo, que empiezan su serie el jueves.
El histórico cuadro argentino es el único que puede evitar un octavo título consecutivo de clubes de Brasil en la Libertadores.
El dominio de los embajadores del país de Pelé en el torneo continental ha sido indiscutible en los últimos tiempos: cinco de las últimas seis finales han sido 100% brasileñas.
Precisamente el Palmeiras, campeón de la Libertadores en 1999, 2020 y 2012, jugó la del año pasado contra el Flamengo en Lima, con triunfo 1-0 del Mengão.
- Cuestión de efectividad -
Un electrizante contrataque finalizado por Flaco López puso arriba al Palmeiras una primera mitad que había sido dominada por el Fluminense.
Con rápida circulación de balón y Paulo Henrique Ganso como director de orquesta, el equipo del barrio carioca de Laranjeiras había empujado atrás a su adversario, pero le costaba encontrar caminos hacia el gol.
Tiros a media distancia de Hulk (19'), Nonato (21') y Agustín Canobbio (32') fueron la respuesta tricolor para tratar de abrir a la sólida defensa de los paulistas.
Cuando al fin el Flu consiguió una grieta, tras un gran pase de Ganso, el arquero Carlos Miguel bloqueó el disparo de Hulk (41').
Hasta entonces, el Verdão no había hecho siquiera un remate.
Los locales pagaron un alto precio por su falta de efectividad: Andreas Pereira se combinó con el carrilero izquierdo uruguayo Joaquín Piquerez y éste lanzó un mortal centro a López, que firmó su cuarto tanto en la actual Libertadores.
Marcão, el técnico local, movió piezas en el segundo tiempo, pero la dinámica se mantuvo.
Fluminense seguía llevando la iniciativa, mientras Palmeiras aguantaba con seguridad y lanzaba nuevas contras.
Eterno bajo el arco a los 46 años, Fábio evitaba que las cosas fuesen peores para el Flu, con una notable parada ante un remate de Felipe Anderson (81'), pero no pudo hacer milagros ante otro disparo de Marlon Freitas, que ampliaba distancias.
"Conseguimos nuestro gran objetivo, que era tomar ventaja", comentó el colombiano Jhon Arias, estrella del Palmeiras con brillante pasado en el Fluminense, con el que ganó la Libertadores en 2023.
Fue una noche dura para él. Cada vez que tocaba la pelota, su vieja torcida explotaba con silbidos.
"Tienen amnesia", se quejó Arias.
- ¡Al rescate! -
Sí hizo un milagro para el Flu Wesley Natã, una de las variantes de Marcão.
El pequeño jugador de 1,73 m de estatura voló para ganarle el salto al central paraguayo Gustavo Gómez y descontar tras una errática salida de Carlos Miguel.
Había saltado al campo en el minuto 84.
El capitán tricolor, Thiago Silva, destacó el fútbol del equipo pese a la derrota.
"Nuestra actuación da esperanza de hacer un gran juego allá (en Sao Paulo) y volver con la clasificación", declaró.
- "Mística" -
En un pulso entre tetracampeones de la Libertadores, Estudiantes y Flamengo inician el jueves en La Plata, Argentina, su serie de semifinales.
El entrenador pincharrata, el uruguayo Alexander Medina, apeló a la "mística" del histórico equipo argentino para tratar de romper la hegemonía de Brasil en la presente década.
"Tenemos con qué ilusionarnos. Mis futbolistas van a estar a la altura de la historia de Estudiantes", dijo El Cacique Medina.
Con una nómina de lujo que le convierte en favorito, el Flamengo deberá sobreponerse a bajas de futbolistas claves como el 10 uruguayo Giorgian de Arrascaeta, ausente por una fractura en la muñeca izquierda.
erc/ma