Palmeiras, por un punto para evitar un desastre en la Libertadores
Sao Paulo, 27 Mayo 2026 (AFP) -
El Palmeiras, uno de los grandes favoritos en la Copa Libertadores, enfrenta este jueves en Sao Paulo al Atlético Junior de Barranquilla con los octavos de final en la mira. Un punto basta para avanzar y esquivar el riesgo de una prematura y vergonzosa eliminación.
El equipo del entrenador portugués Abel Ferreira encara la última jornada del Grupo F tras perder en casa 1-0 ante el Cerro Porteño paraguayo en su anterior partido en el torneo continental.
El revés lo comprometió, pero retomó impulso el fin de semana en el campeonato brasileño al vencer 3-0 al Flamengo en el estadio Maracaná.
El Verdão está en el segundo lugar de la llave con ocho puntos, dos por debajo de Cerro Porteño y dos por encima del Sporting Cristal de Perú. Pero podría quedar fuera si los peruanos ganan en su visita a Asunción.
Colista y sin opciones de quedarse con una de las dos plazas en juego para los octavos de final, Junior aspira a su vez a acabar en el tercer puesto, lo que le permitiría disputar los playoffs de la Copa Sudamericana.
Para ello, necesita vencer al Palmeiras y esperar una derrota de Sporting Cristal.
- Moral recargada -
Finalista de la Copa Libertadores del año pasado ante el campeón Flamengo, el Palmeiras llega a la cita con la moral por las nubes, listo para despejar dudas.
Su triunfo del sábado puso fin a una racha de tres empates seguidos en el Brasileirão y reafirmó al equipo paulista como líder de la competición doméstica con siete puntos de ventaja sobre el Fla, su perseguidor inmediato, que tiene un partido pendiente.
Con una larga lista de bajas por lesión que incluye a Vitor Roque, Joaquín Piquerez, Ramón Sosa, Bruno Fuchs y Benedetti, la tendencia es que Ferreira repita el once inicial de la visita al Maracaná.
La única novedad podría ser la entrada del veterano Felipe Anderson en lugar del volante uruguayo Emiliano Martínez, ganando así más proyección ofensiva.
Aunque no va a poder ser el mejor equipo de la fase de grupos, como ocurrió en seis de las últimas ocho ediciones del torneo, el Palmeiras no pierde la esperanza de una carambola para finalizar como líder de su llave.
"Será un partido difícil de Libertadores, lo sabemos, pero tenemos todas las condiciones para ganar y clasificarnos", dijo a la prensa el lateral Jefté.
- "Llamita de esperanza" -
Si bien no las tiene todas consigo en la Libertadores, Junior llega eufórico al encuentro contra Palmeiras.
Clasificó el sábado a la final del Torneo Apertura del fútbol colombiano al superar en los penaltis al Independiente Santa Fe, con el que empató los dos partidos de su cruce de semifinales.
Campeón del Torneo Finalización de 2025, el Tiburón es el primer equipo que repite final desde 2022, cuando lo hizo el Deportes Tolima.
Y ahora aspira en la final contra Atlético Nacional a ser el primer equipo en encadenar títulos desde el América de Cali en 2020.
Sus únicas bajas en la expedición a Sao Paulo son las del lateral Jhon Navia y el volante Guillermo Celis, por lesiones, mientras que el defensa uruguayo Lucas Monzón es la gran novedad en la lista de convocados tras recuperarse de problemas físicos.
"Vamos a tratar de ser competitivos, porque todavía tenemos una llamita de esperanza en el sueño que era la Libertadores y que ahora puede ser la Sudamericana. Estamos lejos, la posibilidad es pequeña, pero mientras haya esperanza estos jugadores van a pelear", declaró el técnico de Junior, el uruguayo Alfredo Arias.
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