Pellegrini y un viaje a Dortmund para borrar dolorosos recuerdos
Barcelona, 3 Nov 2026 (AFP) -
Manuel Pellegrini cuenta con muchos éxitos al máximo nivel, pero su fracaso en la conquista de la Liga de Campeones hace que algunos duden a la hora de situarlo en la élite de los entrenadores.
El Betis del chileno acumula tres victorias en tres partidos en la Champions antes de visitar el miércoles al Borussia Dortmund, contra el que sufrió una de las derrotas más dolorosas de su larga carrera.
En 2013, el Málaga de Pellegrini encajó dos goles en el tiempo de descuento contra el Dortmund de Jürgen Klopp y se quedó fuera de las semifinales de la Liga de Campeones.
Fue una derrota especialmente cruel para el técnico, que había asistido al funeral de su padre en Chile antes de aterrizar en Alemania la misma mañana del partido.
"No nos querían en semifinales", se quejó Pellegrini, tras el gol de la victoria de Felipe Santana aparentemente en fuera de juego.
- Leyenda del Betis -
Ese verano el chileno se marchó al Manchester City, donde ganó la Premier League y dos Copas de la Liga antes de irse en 2016, de nuevo sin la Liga de Campeones.
El incombustible técnico aterrizó en el Betis en 2020 para iniciar su periodo más largo al frente de un club.
El entrenador de 73 años, que se licenció en ingeniería civil en 1979 mientras jugaba en el Universidad de Chile, ganó la Copa del Rey en 2022, en la primera final del Betis en 17 años.
La temporada pasada metió a los andaluces en la Liga de Campeones tras dos décadas alejados de la gran competición europea.
"Comenzamos el primer partido del campeonato contra el Elche y, al terminar la charla, pusimos en letras verdes: 'Hoy comenzamos el camino a la Champions'", explicó Pellegrini en mayo.
- A mi manera -
Que Pellegrini haya vuelto a poner al Betis entre los mejores no es ninguna sorpresa vista su trayectoria.
El entrenador llevó al Villarreal a semifinales de la Liga de Campeones en 2006, donde cayó eliminado ante el Arsenal.
Juan Román Riquelme falló un penal en el último suspiro del partido de vuelta que hubiera llevado la eliminatoria a la prórroga.
Con el Submarino Amarillo, acabó segundo en LaLiga en 2008, por delante de Barcelona y Atlético de Madrid.
Su éxito le llevó al Real Madrid en 2009, donde logró un entonces récord de 96 puntos en LaLiga, pero fue despedido al término de la temporada para dar paso a José Mourinho.
Tras el Real Madrid, Pellegrini ayudó al Málaga a alcanzar su primera y única participación en la Liga de Campeones, pero su camino se truncó en Dortmund.
- "Una trayectoria increíble" -
Pellegrini "no recibe el reconocimiento que merece, dado que cuenta con una trayectoria futbolística increíble. Ha cosechado grandes éxitos en este deporte", dijo el entrenador del Lille, Davide Ancelotti, en septiembre.
"Quienes estamos empezando sentimos admiración por él. No sé si llegaré a su edad sentado en un banquillo. Hoy por hoy, me parece imposible", añadió el hijo de Carlo Ancelotti.
El Betis venció 3-2 al Lille antes de imponerse al Oporto y al Feyenoord para mantener su impecable arranque europeo.
El equipo de Pellegrini se ha clasificado para competiciones europeas durante seis temporadas consecutivas y en 2025 alcanzó su primera final continental, la Conference League, donde fue derrotado por el Chelsea.
Pellegrini nunca ha creído que los trofeos deban ser la única medida del éxito de un entrenador o de un equipo.
"No cojo un equipo para ver cuántos títulos gano, sino para mejorar lo que pasó antes y hacerlo a mi manera", explicó el técnico en 2016.
Los aficionados de Villarreal, Málaga y ahora Betis, que disfrutan de algunos de sus mejores días bajo su mandato, probablemente estén de acuerdo con su planteamiento.
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BORUSSIA DORTMUND