Puerto Rico espera exhibir su "buen núcleo" de juego sin perder de vista China
Esther Alaejos
San Juan, 23 oct (EFE).- El equipo sub-18 de béisbol de Puerto Rico afrontará en el municipio dominicano de Boca Chica el Campeonato Panamericano clasificatorio al Mundial de la categoría con "un buen núcleo" de jugadores, fogueados en escenarios internacionales pero, fundamentalmente, con la mira puesta en China.
"Siempre uno va con la mente positiva y lo que esperamos es la clasificación al Mundial. Creo que tenemos un buen núcleo de jugadores, nos tocó un buen grupo", dijo a EFE Eddie González, dirigente del conjunto boricua al aludir al Panamericano que se extenderá hasta el 29 de octubre.
La plantilla cuenta con los lanzadores Carlos Coira y Saúl Maldonado, los jugadores del cuadro Adniel Quiles y Jean Rosa, y el guardabosque Valentín Carrasquillo, que formaron parte del equipo sub-15 que conquistó la medalla de plata en la final con China del Mundial de 2024 organizado por Barranquilla y Cartagena.
Jóvenes experimentados y 'equilibrados'
"La defensa de nosotros va a ser un buen punto clave en la competencia, pero el 'picheo' va a ser nuestro factor en ese torneo", subrayó el dirigente.
El Panamericano Sub-18 de República Dominicana tenía previsto reunir a doce selecciones y otorgar cuatro cupos para la Copa Mundial de Béisbol U-18 de la WBSC, programada para 2027 en China.
Sin embargo, el equipo de Colombia, que había sido emparejado en el Grupo C junto a Puerto Rico, Panamá y Canadá, anunció la semana pasada que no participará en el campeonato por falta de recursos.
"Como teníamos planeado ver un solo juego, ahora cambió el panorama para el doble juego, pero vamos preparados, estamos enfocados. Nos cambió un poquito los planes debido a que el primer día es un doble juego", explicó González.
El lanzador Coira, de 17 años, quien hizo el primer lanzamiento simbólico en el juego entre Puerto Rico y Cuba en el Clásico Mundial de Béisbol, afirmó que hace parte de "un gran equipo".
No obstante, ratificó que su objetivo y el de sus compañeros es uno: clasificar a la Copa Mundial de Béisbol U-18, que transcurrirá en China del 7 al 13 de septiembre de 2027.
"Soy destacado 'pitcher'. Yo siento que mi talento es lo que me ha llevado aquí, lo que me llevará por delante, confiarme en Dios. Siento que si puedo llegar a la grada profesional sería una gran oportunidad para mí, pero mi desarrollo es el profesional y la escuela", confesó a EFE el joven, que tiene como referentes a José Berríos, conocido como 'la Máquina' y a Edwin 'Sugar' Díaz.
Para Quiles y Rosa las expectativas son muy altas porque su equipo está "muy unido".
Ambos jugadores del cuadro también formaron en la selección que obtuvo la presea mundial de plata en 2024 y tienen como ejemplo a su compatriota, el campocorto de los Tigres de Detroit Javier Báez.
Quiles y el lanzador Joniel Miranda repiten en la novena sub-18 tras jugar la Copa Mundial de la categoría en Japón 2025.
En sus últimas dos participaciones en la Copa Mundial Sub-18, la novena puertorriqueña ha finalizado en la quinta posición.
Ahora, su objetivo es situarse entre los cuatro mejores que obtendrán la clasificación al Mundial de 2027 en China.
"Entiendo que tenemos el equipo, tenemos el talento y tenemos las ganas de la energía. Yo confío en mis muchachos. Y sé que vamos a hacer un buen trabajo y a conseguir esa clasificación", puntualizó.
El Campeonato Panamericano Sub-18 es uno de los torneos más importantes del calendario juvenil americano y en ediciones pasadas sirvió como trampolín para jugadores que luego llegaron a las Grandes Ligas y a las selecciones absolutas de sus países. EFE
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