River vs Belgrano, el poderoso contra el humilde por el título en Argentina
Córdoba, Argentina, 23 Mayo 2026 (AFP) -
Con el cartel de favorito en la espalda, River Plate intentará cortar una sequía de tres temporadas sin títulos cuando se enfrente el domingo en la final del torneo Apertura de Argentina con Belgrano, que sueña con su primera corona en la máxima categoría.
El Millonario, uno de los colosos de la pelota en América, celebró su última consagración en la Supercopa Argentina 2023, cuando el DT era Martín Demichelis.
A pesar de inversiones millonarias, la fuerza de su hinchada y el regreso del ídolo Marcelo Gallardo, reemplazado por Eduardo Coudet en marzo, el club de la banda roja recién ahora tiene la oportunidad de dar una nueva vuelta olímpica.
Si bien se lo consideraba candidato casi desde el comienzo del certamen, el de River fue un camino con altibajos hasta la final que se jugará en la cancha neutral del estadio Mario Alberto Kempes, en Córdoba (centro), a las 15H30 locales (18H30 GMT).
El gigante de Buenos Aires estuvo a un minuto de ser eliminado en los octavos de final por San Lorenzo, que además dilapidó dos penales de ventaja en el desempate desde los once metros.
Después de estar contra las cuerdas, mostró una mejor imagen en sus victorias sobre Gimnasia La Plata (2-0) y el Rosario Central (1-0) de Ángel Di María para llegar al duelo decisivo más tonificado en el juego y con la confianza en alza.
"No es nada fácil. Vamos a estar juntos hasta el domingo y tratar de hacer una gran final. Creo que llegamos muy bien", dijo Coudet.
- Final con morbo -
El Chacho guardó a todos los titulares en el empate 1-1 contra RB Bragantino el miércoles en la penúltima fecha de la fase de grupos de la Copa Sudamericana, en la que River tiene asegurado como mínimo el pase a los playoffs de repechaje a octavos de final.
Pero el entrenador argentino ya sabe que no contará con cuatro de sus figuras para el juego por la corona debido a problemas físicos: el lateral derecho Gonzalo Montiel, el lateral izquierdo uruguayo Matías Viña, el mediocampista Aníbal Moreno y el delantero Sebastián Driussi.
En el historial general, River tiene una amplia ventaja sobre Belgrano, con 26 triunfos en 41 partidos y apenas 8 derrotas, pero esta final tiene un cierto sabor a desquite.
Y es que, hace quince años, en 2011, Millonarios y Piratas se enfrentaron en una histórica repesca por la permanencia en la primera división que terminó con el ascenso de Belgrano y el catastrófico descenso de River por primera y única vez en su historia.
"Va ser una gran oportunidad, no la podemos dejar escapar. Tenemos que prepararnos bien, todos tenemos que estar listos porque este club exige. Hace mucho que no nos veíamos en esta situación", remarcó el mediocampista colombiano Juan Fernando Quintero, ídolo del cuadro del barrio de Núñez.
- La esperanza de Córdoba -
Del otro lado, Belgrano de Córdoba está a las puertas de conseguir un título histórico en 121 años de vida, por lo que el encuentro del domingo es considerado el más importante para el club celeste.
Luego de ingresar en los playoffs desde el quinto puesto de la Zona B, el Pirata eliminó a su archirrival Talleres por 1-0 y luego superó con autoridad a Unión de Santa Fe (2-0).
En la semifinal, sin embargo, sufrió para empatarle a Argentinos Juniors (1-1) con un gol de Nicolás "Uvita" Fernández en el minuto 90+4' y después se impuso por penales.
Dirigido por el experimentado DT Ricardo "Ruso" Zielinski, Belgrano en un equipo batallador, que tiene al armenio Lucas Zelarayán como conductor dentro del campo, apoyado por la sapiencia de experimentados como Emiliano Rigoni y Franco "Mudo" Vázquez.
Aunque la final se juega en cancha neutral, el Mario Alberto Kempes queda apenas a siete kilómetros del campo de Belgrano.
"Es una grandísima emoción, lo estábamos esperando. Hemos vuelto para esto, para intentar que Belgrano vaya a otro lugar. Su gente se lo merece", comentó Zielinski.
El Ruso atraviesa su segundo ciclo al frente del equipo tras una primera etapa entre 2010 y 2016, cuando justamente logró llevarlo a la élite argentina al superar a River en el playoff hacia primera.
"Este es uno de los mejores Belgrano que el hincha vio. Hoy tenemos jugadores de jerarquía, compitiendo contra uno de los más grandes equipos del mundo. Ser competitivos contra River nos llena de orgullo. Les vamos a hacer un gran partido", aseguró el presidente de los Piratas, el exdelantero Luis Fabián Artime.
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