Redacción deportes, 25 sep (EFE).- Nunca en la historia de la selección de la República Checa, ni siquiera de la antigua Checoslovaquia, fue dirigida por un entrenador de fuera del país como ahora, con la apuesta hacia la Eurocopa 2028 por el español Santi Denia, que debuta este sábado en la Liga de Naciones contra Croacia, las bajas y el tiempo.
"Estamos empezando un nuevo ciclo. El objetivo final es la Eurocopa 2028. Sabemos que llevamos la camiseta nacional, toda la nación nos está viendo y tenemos que dar lo mejor de nosotros. Jugamos contra dos equipos con medallas en el Mundial (España e Inglaterra), así que el trabajo no es fácil, pero creo que vamos por buen camino. Tenemos que demostrar que queremos jugar y podemos lograr grandes cosas", valora el técnico, que ha firmado por dos años.
De su lista original para esta secuencia de cuatro partidos se han caído siete futbolistas por lesión. Matej Rynes fue el último. Antes les pasó lo mismo a David Zima, Tomas Vlcek, David Jurasek, Lukas Provod, Denis Visinsky y Tomas Chory. Su sitio ha sido para cuatro debutantes (Ondeej Kricfalusi, Martin Subert, Jiri Sláma y Daniel Vasulín) más Martin Vitik, Vaclav Sejk y Ondrej Zmrzly.
Un contratiempo más para el debut a toda velocidad del técnico, por primera vez al frente de una selección absoluta. Campeón como defensa del 'doblete' en 1995-96 con el Atlético de Madrid, en el que militó de 1995 a 2005, también futbolista del Albacete antes y después de su paso por el Vicente Calderón, ya dirigió categorías inferiores de la selección española, a la que llevó al oro olímpico en París 2024, hace tan solo dos años.
También fue campeón del Campeonato de Europa sub-19 en 2019 y sub-17 en 2017, dentro de los pasos que fue dando dentro de la estructura de las categorías inferiores de la vigente campeona del mundo. Fue subcampeón en 2023 con la sub-21 en el Europeo, de los Juegos Olímpicos de 2021 como asistente y del Mundial sub-17 en 2017. Su último equipo fue un club, el Al Shahaniya catarí, antes de su fichaje por la República Checa.
"Un partido duro" como inicio
Su primer rival es Croacia, este sábado en Praga. "Este será un partido duro. Sabemos que la Liga de Naciones es una competición muy exigente, pero tanto para nosotros como para otros. Nos centraremos en nuestro equipo, intentando mejorar. Vamos a ver los últimos partidos que jugamos contra Croacia, aunque ya tienen un nuevo entrenador. Queremos jugar mejor como equipo", expresó el técnico este viernes en rueda de prensa.
Después, la República Checa se medirá el próximo martes a Inglaterra, también en Praga; el sábado 3 de octubre se enfrentará a España en el estadio Carlos Tartiere de Oviedo; y el día 6 jugará contra Inglaterra en terreno británico. Para la fecha FIFA de noviembre quedarán los dos restantes duelos, contra España en casa y contra Croacia fuera.
"Estamos empezando una nueva fase, un plan bianual que termina con la Eurocopa, así es como lo vemos. Aprendemos nuevos hábitos, un nuevo sistema, nuevos métodos que los entrenadores quieren de nosotros. Estamos en una etapa de desarrollo que no será fácil, pero creo que la dirección que vamos tomando, que no será cuestión de esta o la próxima convocatoria, es importante tener en cuenta", expuso Ladislav Krejcí, elegido capitán de la selección checa por Santi Denia con el respaldo de todos los directivos.
Es todo parte de un proceso que comenzó con su designación como seleccionador. Un trabajo intenso desde los primeros días, primero con mucha visión de partidos y jugadores, a la vez con la organización de todo su equipo y todo lo que lo rodea para este nuevo ciclo, también con el estudio de cada equipo de la liga checa, los entrenadores, los clubes, las categorías inferiores de la selección, el ambiente de los estadios...
"El fútbol checo tiene un carácter distintivo y una identidad fuerte, que percibo muy positivamente. Es físicamente exigente, pero al mismo tiempo hay mucho talento entre los jugadores checos. Es importante poder aprovechar estas ventajas y ser competitivo", expresó Santi Denia a los medios de su federación cuando asumió el cargo.
Un equipo con "valentía"
El ambiente del vestuario, el sentido de pertenencia ("Queremos que los jugadores sientan que pertenecen a la selección, que se sientan orgullosos de representar a su país y que estén preparados para luchar por esta camiseta", declaró), la comunicación constante, el proceso hacia una idea de juego nueva o la búsqueda de nuevos talentos han marcado el camino inicial del técnico de 52 años en su aterrizaje en el país.
"Poco a poco conocemos a los jugadores individuales y buscamos tipos que puedan encajar en nuestra idea de juego. Nos gustan los futbolistas ofensivos y talentosos que quieren jugar con el balón y ser activos, pero al mismo tiempo dispuestos a trabajar para el equipo y a involucrarse en la defensa. Pablo (Amo, su ayudante) y yo jugábamos como centrales, así que, por supuesto, la defensa también es importante para nosotros. Queremos jugar con valentía, pero al mismo tiempo queremos tener un equipo compacto y cohesionado que trabaje como una sola unidad en el campo", desgrana Santi Denia.
En la primera toma de contacto, en la semana del estreno, Santi Denia y su cuerpo técnico han mostrado "lo que le gusta y lo que esperan" de su nueva selección con un montaje de vídeos que ya han enseñado a sus futbolistas. "Probablemente, querremos jugar desde atrás y con juego de combinación", reveló Vaclav Sejk, el capitán de la selección sub-21 que da el salto a la absoluta. Ya se midió en el pasado a Santi Denia, al igual que Lukas Ambros, uno de los jugadores cruciales en la categoría inferior que ahora figuran en la absoluta.
Han sido días para explicar el "modelo de juego" al equipo y las variantes posibles, al lado de sus ayudantes Pablo Amo, con el que ya coincidió en la selección española, y Radek Bejbl, internacional checo en 56 ocasiones y con el que jugó en el Atlético de Madrid en 1996, justo después de que Santi y compañía fueran campeones del 'doblete'.
"Al final, lo más importante en cualquier proyecto son las personas. Santi Denia es una persona absolutamente estupenda, honesta y muy trabajadora, con una energía extremadamente positiva. Además, tiene opiniones e ideas muy cercanas a las mías. Nos complementamos muy bien. Por eso sentí que este proyecto realmente podía llenarme", explicó Pablo Amo a su llegada a la República Checa junto a Santi Denia.
Pavel Nedvěd, leyenda absoluta del fútbol checo, también los acompaña en esta apuesta por el cambio. Es el director general de las selecciones nacionales de la República Checa. "Por primera vez, la selección checa estará dirigida por un entrenador extranjero. Nos alegra haber encontrado un idioma común con Santi Denia, que cuenta con amplia experiencia y éxitos imborrables con las selecciones españolas", afirmó. El sábado ya aguardan el debut, Croacia y Luka Modric. La primera prueba. EFE
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