Unesco anuncia recolección de ADN marino para identificar especies amenazadas
Brest, Francia, 22 Oct 2026 (AFP) -
La Unesco anunció este jueves que llevará a cabo una campaña de recolección de ADN ambiental (ADNa) en 30 áreas marinas protegidas de todo el mundo con el fin de dar seguimiento a especies afectadas por el calentamiento global.
El ADNa, es decir, el material genético que dejan los organismos vivos en su entorno, puede recolectarse directamente "en una columna de agua", explicó durante una conferencia de prensa Saara Suominen, responsable científica de datos genéticos de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la Unesco.
"A partir de un solo litro de agua filtrada, podemos identificar en promedio un centenar de especies", agregó. "Y no hay límite en cuanto al tipo de especies que podemos detectar. Todos los organismos dejan rastros, desde bacterias hasta ballenas".
En expediciones anteriores, como en el atolón de Aldabra, en las islas Seychelles, unos pocos litros de agua permitieron catalogar 800 especies, entre ellas trece tipos de tiburones y rayas, según Ward Appeltans, responsable del Sistema de Información sobre Biodiversidad Oceánica de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
El objetivo del proyecto "Expediciones ADNa" es recolectar 3.000 muestras de agua de mar de aquí a 2028.
Se basa, en particular, en muestreos realizados por comunidades locales que buscan responder preguntas sobre la evolución de su entorno.
"Puede tratarse de la detección temprana de especies invasoras, del establecimiento de datos de referencia sobre la biodiversidad, o de la búsqueda de especies crípticas o amenazadas, y mucho más", enumeró Suominen.
También se realizarán muestreos en lugares remotos y de difícil acceso para los científicos.
En el fiordo de Ilulissat, un sitio declarado Patrimonio Mundial de la Unesco al oeste de Groenlandia y de difícil navegación debido a los icebergs, las aguas se están calentando y "los pescadores locales ya han informado de cambios en las especies", señaló Tales Carvalho Resende, del Programa del Patrimonio Mundial Marino de la Unesco.
"Están apareciendo peces y ballenas en áreas donde rara vez se veían o nunca antes se habían visto. Por eso, el ADN ambiental realmente puede ayudarnos a identificar qué especies están presentes ahora en estas aguas, incluidas aquellas que podrían estar ampliando su área de distribución a medida que aumenta la temperatura", agregó.
Todo ello, "con solo unos pocos litros de agua de mar", destacó.
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