Alejandro Betancourt, el empresario chavista que EEUU eligió en Venezuela
Caracas, 1 Set 2026 (AFP) -
Alejandro Betancourt, un empresario venezolano que se enriqueció con opacos negocios durante el chavismo en Venezuela, es una figura clave en el inédito acuerdo petrolero anunciado entre Washington y Caracas.
Este empresario de 46 años de tez blanca y cabello oscuro que aparece en publicaciones de negocios con camisas bien ajustadas y sin corbata es el principal accionista de la empresa North American Blue Energy Partners (Nabep).
Nabep es la segunda mayor productora privada de petróleo en Venezuela después de Chevron. Es la firma elegida por el gobierno de Donald Trump como su socia para este acuerdo con el cual Washington espera atraer millonarias inversiones petroleras a Venezuela, el país con las mayores reservas de crudo del planeta.
Un informe difundido el lunes por la Casa Blanca informó que el gobierno venezolano otorgó a su empresa Nabep "concesiones por 100 años para 17 campos petroleros con reservas probadas de aproximadamente 65.000 millones de barriles".
Fue anunciado el viernes por Trump como "el mayor acuerdo petrolero de la historia".
De bajo perfil, con estudios en la Universidad de Suffolk en Boston, Betancourt formó parte en 2017 del grupo de empresarios venezolanos conocidos como "bolichicos" que se enriquecieron durante los gobiernos de Hugo Chávez (1999-2013) y su sucesor Nicolás Maduro. Y en específico, con un grupo de ellos vinculado a una trama de corrupción en la estatal petrolera PDVSA.
A raíz de este escándalo más de 100 altos funcionarios fueron destituidos y sometidos a la justicia, acusados de alterar cifras de producción y de provocar un daño de 500 millones de dólares a PDVSA.
El entonces fiscal general, Tarek William Saab, aseguró que Betancourt estaba entre los empresarios acusados de poner sobreprecios en contratos con la estatal petrolera.
Según Transparencia Venezuela, Betancourt firmó en 2009 a través de su empresa Derwick Associates al menos 12 contratos por un total de 5.000 millones de dólares durante el gobierno del fallecido presidente Hugo Chávez, en momentos en que el país vivía una fuerte crisis energética.
Derwick Associates importó plantas generadoras de electricidad que al final solo produjeron el 20% de los megavatios prometidos.
La ONG estima que Venezuela pagó un sobrecosto de 138% del proyecto que tenía un valor de unos 2.100 millones de dólares.
- "Blanqueo de dinero"-
En 2025 Betancourt fue detenido en Reino Unido, y Suiza abrió un proceso judicial penal en su contra.
La fiscalía del cantón de Zúrich informó a la AFP que inició un proceso en su contra por "blanqueo de dinero" y que aunque inicialmente pidió su extradición al Reino Unido, luego la retiró debido a "aspectos específicos de la ley de extradición británica".
El fiscal general de Suiza defendió la competencia exclusiva de la fiscalía de Zurich en este caso, en una breve llamada telefónica con la entonces fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, recordó su despacho.
Medios de prensa aseguran que Betancourt regresó a Venezuela en junio procedente de Miami, Florida.
Betancourt está vinculado a unas 50 empresas en el mundo, incluida Hawkers, una firma española de gafas de sol adquirida por el empresario en 2016 y que llegó a asociarse con el futbolista argentino Lionel Messi para diseñar una línea de productos.
Su empresa Nabep, con sede en Barbados, fue fundada en abril de 2024. El mismo mes se convirtió en la primera compañía en suscribir un Contrato de Participación Productiva (CPP) con la estatal venezolana PDVSA, dijo a la AFP una fuente cercana al tema que pidió el anonimato.
Para Oswaldo Felizzola, profesor del Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA), la firma nació "en un ambiente un tanto turbio". "Recordemos que Venezuela estaba sancionada y esa empresa ya estaba haciendo operaciones aquí en Venezuela", indicó.
Unas semanas después de la captura de Maduro en una operación militar estadounidense el 3 de enero, el director general de Nabep, Pedro Balart, celebró en un evento oficial el nuevo esquema de inversión para los privados como un modelo basado en la idea de "ganar-ganar".
Dijo que la firma tenía el compromiso de llegar a "una producción diaria al cierre de este año de más de 300.000 barriles diarios (b/d)".
Según expertos, Nabep produce actualmente entre 150.000 y 180.000 b/d. La estadounidense Chevron produce entre 230.000 y 250.000 b/d.
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, que era vice de Maduro y asumió el poder tras su captura con el respaldo de Washington, asegura que Venezuela mantendrá la propiedad de los 17 "campos estratégicos" que Estados Unidos controlará en asociación con Nabep.
Presionada por Washington, Rodríguez impulsó recientes reformas para abrir el petróleo y la minería a la inversión extranjera.
La producción de petróleo venezolana aumentó un 29,8% a 1,2 millones de b/d de enero a julio.
Sin embargo, la cifra aún está lejos de los 3 millones de b/d de finales del siglo pasado.
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