Alerta aérea en la capital saudita, con humo y llamas cerca de su aeropuerto
Riad, Arabia Saudita, 19 Set 2026 (AFP) -
Humo negro y llamas se elevaban el sábado cerca del aeropuerto internacional de Riad, donde se activó una alerta aérea por primera vez desde el recrudecimiento del conflicto en Yemen entre los hutíes y el gobierno respaldado por Arabia Saudita.
Los habitantes de la capital saudita se despertaron con dos fuertes explosiones en la madrugada, constataron periodistas de la AFP, y su aeropuerto registró importantes perturbaciones en la mañana.
Personal de la AFP observó que un depósito de la petrolera estatal Aramco cerca de la terminal se encontraba en llamas y que equipos de bomberos buscaban controlar el incendio.
Poco antes, vecinos habían advertido a la AFP que una densa columna de humo negro era visible próxima al aeropuerto.
Durante la mañana, el sitio web especializado Flightradar24 informó de varios vuelos cancelados o retrasados en Riad, aunque por la tarde el tráfico aéreo volvió a la normalidad.
Las autoridades sauditas no publicaron ninguna información sobre las explosiones y no respondieron a las solicitudes de la AFP. De su parte, los hutíes no reivindicaron ninguna acción en las últimas horas.
- "Aterrador" -
La reactivación del conflicto en Yemen provocó un incremento de los ataques contra Arabia Saudita por parte de los hutíes, combatientes proiraníes que controlan gran parte de Yemen.
Esta semana, Riad acusó a los hutíes de atacar La Meca, la ciudad santa del islam que recibe cada año a millones de peregrinos, aunque el grupo proiraní lo calificó de "mentira".
Pero hasta ahora, la mayoría de ataques hutíes se dirigieron contra instalaciones petroleras y bases militares en el sur o en la costa del mar Rojo, pero no habían alcanzado la capital.
"La zona se encuentra bajo una amenaza aérea hostil", advirtió un mensaje enviado a los habitantes de Riad en sus teléfonos poco antes de las 03H00 locales (00H00 GMT), en el que se les pedía que permanecieran en sus hogares.
"Escuché la alarma y luego temblaron mis ventanas", declaró a la AFP un residente de 27 años del norte de la ciudad. "Fue realmente de mucho miedo. No me lo esperaba".
Otro habitante describió el incidente como "aterrador".
"Estaba extremadamente angustiado, especialmente porque, a diferencia de ocasiones anteriores, la señal de fin de alerta no llegó de inmediato", explicó un residente del centro de Riad.
- "Espiral de escalada" -
La guerra en Yemen estalló en 2014 cuando los hutíes tomaron el control de la capital, Saná, y luego de otras regiones, lo que desencadenó en marzo de 2015 una intervención militar liderada por Arabia Saudita.
Una frágil tregua alcanzada en 2022 entre las partes beligerantes se rompió en julio, cuando los combatientes proiraníes desafiaron el control de Riad sobre el espacio aéreo yemení al permitir el aterrizaje de un avión iraní.
Los hutíes también anunciaron entonces un bloqueo naval a Arabia Saudita y empezaron a lanzar ataques contra buques de ese país que navegaban por el mar Rojo.
En una ofensiva relámpago, los hutíes tomaron ese mes toda la costa del mar Rojo, lo que les otorga el control del crucial estrecho de Bab el Mandeb.
Esa vía, que conecta Asia y Europa a través del canal de Suez, se volvió estratégica para Arabia Saudita desde que Irán bloqueó el estrecho de Ormuz, al otro lado de la península, al inicio de la guerra regional.
Ese avance generó preocupación en los mercados internacionales, aunque los hutíes insisten que no existe ninguna amenaza al tráfico marítimo excepto para Arabia Saudita, principal exportador de petróleo del mundo.
En las últimas horas, los enfrentamientos entre los combatientes proiraníes y las fuerzas gubernamentales dejaron 48 muertos, 17 soldados del ejército y 31 miembros hutíes, dijeron a la AFP fuentes militares de ambos bandos.
Para Anna Jacobs, del Arab Gulf States Institute de Washington, Arabia Saudita y los hutíes se encuentran "atrapados en una espiral de escalada".
Riad "reaccionará" a estos ataques, aunque sabe que "la única forma de poner fin a esta situación pasa por las negociaciones".
Desde la reanudación de los combates, la ONU estima que más de 112.000 personas tuvieron que dejar sus hogares y casi 3.000 huyeron por mar hacia Yibuti, en la otra orilla del estrecho de Bab el Mandeb.
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