DOHA, 14 Set 2026 (BSW) -
Durante sus años de escuela secundaria, Dahlia Al-Ansari aprendió a defender, en los Modelos de las Naciones Unidas, los argumentos del país que le asignaban representar. Pero cuando Doha Debates la invitó a participar en un debate público en Toronto en julio, se enfrentó a un desafío nuevo: expresar sus propias opiniones sobre un tema de actualidad.
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Students from Qatar, Canada and Mexico during their visit to the University of Toronto as part of the Doha Debates Town Hall experience in Canada. (Photo: AETOSWire)
Al-Ansari, de 18 años y estudiante de ciencias biológicas en Carnegie Mellon University en Qatar, no había viajado para defender una postura predeterminada. Esta vez, debía analizar el tema de manera crítica, expresar sus propias ideas y mantener una actitud abierta frente a distintas perspectivas.
El cambio la llevó a desenvolverse en un terreno nuevo, pero, según cuenta, se alegra de haberlo hecho. "Me está demostrando la importancia de defender mi propia voz", afirma.
Al-Ansari fue una de los 20 estudiantes de Qatar, Canadá y México que dedicaron varios días a prepararse para el debate. El encuentro, titulado "La pasión por el fútbol: ¿comunidad o mercancía?", abordó el impacto de las grandes inversiones económicas en la afición por este deporte. El grupo de estudiantes participó junto con Shireen Ahmed, David Goldblatt y Kely Nascimento en una conversación amplia y reflexiva sobre si los grandes inversores han perjudicado al fútbol y a sus aficionados o si, por el contrario, han contribuido a impulsar su alcance mundial.
El debate fue una iniciativa conjunta de Doha Debates y Years of Culture, el programa cultural de Qatar, y reunió a jóvenes de los países asociados de este año para fomentar un intercambio abierto entre distintas comunidades. Desde 2012, Years of Culture trabaja para crear vínculos duraderos a través de iniciativas de intercambio internacional.
La preparación incluyó técnicas de debate y conversaciones sobre fútbol, pero muchos estudiantes señalaron que el aprendizaje más valioso fue descubrir cómo confiar en su propia voz frente a opiniones diferentes.
Para J Lina El Zeini, estudiante de economía internacional en Georgetown University, ese descubrimiento implicó superar sus propias dudas. "Al principio me costó. Estaba nerviosa, me trababa al hablar y sentía que había hecho todo mal", contó la canadiense de origen palestino, de 20 años. Al finalizar el encuentro, su perspectiva había cambiado. "No solo había ganado confianza para hablar en público, sino que también había comprendido que mi voz tiene valor y que quiero seguir formando parte de conversaciones significativas", afirmó.
Los cambios que experimentaron los estudiantes no fueron casuales. La preparación previa al debate se diseñó específicamente para ayudarlos a manejar el estrés, afrontar opiniones diferentes y desarrollar confianza.
Para Ayaan Khan, estudiante de 20 años de University of Toronto, ese proceso significó presentarse "no como alguien que busca la respuesta perfecta, sino como alguien dispuesto a participar, aportar y crecer junto a los demás".
Cuando los estudiantes llegaron al Terminal Theatre de Toronto el 8 de julio, ya habían dedicado varios días a practicar cómo conversar desde perspectivas diferentes y expresar sus convicciones personales. Con las cámaras encendidas y las luces del escenario, escucharon con atención, compartieron sus opiniones y dejaron atrás viejos hábitos de conversación.
Cuando llegó el momento de hablar, Al-Ansari sintió el impulso de recurrir a algo que hubiera preparado de antemano, pero decidió no hacerlo. "Decidí decir lo que había estado pensando durante los últimos tres minutos", contó.
El Zeini también vivió un momento decisivo. "Los comentarios abrumadoramente positivos que recibí del público confirmaron aquello que quiero conservar", afirmó. "Hablar sobre lo que uno considera correcto y confiar en que los demás sabrán escucharlo".
Para Jose Emiliano, estudiante mexicano de ciencias políticas en Carleton University, en Ottawa, la experiencia se tradujo en entusiasmo. Después del debate, cuando le pidieron que calificara del uno al cinco su disposición para salir de su zona de comodidad, no dudó. "Cinco", respondió.
El episodio completo del debate ya está disponible en los canales de YouTube de Doha Debates y Al Jazeera English.
Acerca de Doha Debates
Doha Debates convoca a personas con inquietudes intelectuales y espíritu crítico para generar espacios de diálogo constructivo sobre las diferencias y contribuir a un futuro mejor. El programa promueve la unidad por sobre la división y busca generar conversaciones que acerquen a las personas y favorezcan una mayor comprensión entre ellas.
Doha Debates
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Fuente:AETOSWire
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