Comunicado de prensa de Business Wire: Technology Innovation Institute
ABU DABI, 5 Oct 2026 (BSW) -
El Technology Innovation Institute (TII) presentó la sonda que desarrolló en los Emiratos Árabes Unidos para la Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA). Próximamente, viajará a Colorado, Estados Unidos, donde se integrará a la nave espacial MBR Explorer antes del lanzamiento previsto para 2028. En un hito histórico, tomará imágenes de dos planetas y siete asteroides. Tras sobrevolar seis asteroides del cinturón principal, finalmente aterrizará en 269 Justitia. Si el aterrizaje se concreta, Justitia se convertirá en el séptimo asteroide de la historia en cuya superficie haya aterrizado una sonda.
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H.E. Faisal Al Bannai, Secretary General of the Advanced Technology Research Council (ATRC), and H.E. Belhoul Al Falasi, Chairman of the UAE Space Agency, sign a model of the UAE-built probe developed by the Technology Innovation Institute (TII) for the Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA). The probe was designed, built and tested in the UAE by TII (Photo: TII)
El Propulsion and Space Research Center de TII la diseñó, construyó y probó íntegramente en Abu Dabi, en colaboración con la UAE Space Agency, HEX20, Khalifa University y el National Space Science and Technology Center de UAE University. Es la única carga útil que se separará de la nave. Cerca del final del trayecto, se desprenderá del MBR Explorer y descenderá hasta Justitia, donde funcionará de manera autónoma en el espacio profundo. Allí tomará imágenes a corta distancia y excavará la superficie para estudiar su composición y sus características físicas. Los científicos creen que 269 Justitia se formó en el cinturón de Kuiper y que, durante las primeras etapas del sistema solar, migró hasta el cinturón principal de asteroides.
H. E. Faisal Al Bannai, secretario general del Advanced Technology Research Council, organismo del Gobierno de Abu Dabi que supervisa TII, y miembro del Supreme Space Council de los Emiratos Árabes Unidos, señaló: "Si se quiere contar con una verdadera capacidad tecnológica, hay que afrontar problemas que obliguen a ir más allá. En este caso, eso significa crear una sonda capaz de tomar decisiones y funcionar por sí sola en el espacio profundo. Nuestros equipos hicieron posible esta tecnología aquí, en los Emiratos Árabes Unidos. Aunque la misión aún no comenzó, ya demostramos que podemos crear soluciones tecnológicas cada vez más complejas. Así se consolida una capacidad tecnológica propia: resolvemos un problema difícil y después nos proponemos uno aún mayor".
269 Justitia es uno de los cuerpos más rojizos observados en el cinturón principal de asteroides. Su espectro se parece más al de los objetos del cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno, que al de los asteroides que lo rodean. Esto indica que pudo haberse formado en las regiones frías del sistema solar exterior, más allá de la zona en la que se congelan el metano y el metanol, y que luego se desplazó hacia el interior hasta alcanzar su órbita actual. Se cree que su superficie está cubierta de compuestos orgánicos complejos formados por la radiación a la que está expuesto ese hielo. El estudio de un cuerpo de estas características, sin tener que viajar durante una década hasta el cinturón de Kuiper, permitirá a científicos de todo el mundo analizar materiales que, de otro modo, serían prácticamente inaccesibles. También aportará información sobre la distribución del agua y otros compuestos volátiles durante la formación de los planetas.
Dra. Najwa Aaraj, directora ejecutiva de TII, destacó: "EMA Probe demuestra hasta dónde puede llegar la investigación avanzada cuando se transforma en tecnología preparada para una misión espacial. Nuestros equipos crearon un sistema capaz de soportar condiciones extremas, funcionar con una precisión excepcional y generar datos científicos de gran valor a miles de millones de kilómetros de la Tierra. Este proyecto refleja tanto el talento de nuestros profesionales como el alto nivel de las capacidades científicas y de ingeniería que los Emiratos Árabes Unidos han consolidado para participar en algunas de las misiones espaciales más ambiciosas del mundo".
El MBR Explorer recorrerá unos 5000 millones de kilómetros en ocho años. Durante el trayecto, realizará maniobras de asistencia gravitatoria en Venus, la Tierra y Marte y se acercará a seis asteroides antes de llegar a 269 Justitia. El lanzamiento está previsto para marzo de 2028 desde Japón, dentro de una ventana de tres semanas determinada por las condiciones interplanetarias. Como la nave no puede aproximarse de forma segura a pocos kilómetros de la superficie, el dispositivo se separará y descenderá hasta ella para captar las imágenes más cercanas de toda la misión.
Dr. Elias Tsoutsanis, investigador principal del Propulsion and Space Research Center de TII, explicó: "El desafío no es solo llegar a Justitia. La sonda debe soportar ocho años de viaje y, una vez allí, funcionar con absoluta precisión cuando más se la necesite. Cada componente, desde el hardware y el diseño térmico hasta el software de a bordo, fue diseñado y probado para ese encuentro".
Desde el lanzamiento, el dispositivo funcionará de forma autónoma y no recibirá instrucciones ni desde la Tierra ni desde el MBR Explorer. El software determinará cuándo tomar fotografías, cuántas conservar y cuáles transmitir. Esta autonomía es posible gracias a una unidad de procesamiento digital desarrollada por TII, que procesa los datos, selecciona las imágenes y administra el consumo de energía. Las cámaras comenzarán a funcionar durante el trayecto, junto con los demás instrumentos de la nave, y los datos se enviarán a la Tierra aproximadamente cada seis meses. Dos cámaras, una de campo amplio y otra de campo estrecho, permitirán captar tanto imágenes generales como fotografías de alta resolución.
Dr. Anton Ivanov, investigador principal y director ejecutivo del Propulsion and Space Research Center de TII, agregó: "Una de las características que distingue a esta sonda es el alto grado de autonomía que ofrece un sistema tan compacto. Una vez separada de la nave, deberá detectar lo que sucede, tomar decisiones y actuar por sí misma, muy lejos de la Tierra. El programa también contribuyó a formar a ingenieros emiratíes y a fortalecer las capacidades necesarias para contar con un sector de tecnología espacial competitivo a nivel internacional en los Emiratos Árabes Unidos".
Una vez que llegue a Justitia, el MBR Explorer permanecerá unos siete meses en órbita. Comenzará a 250 kilómetros de altura y luego descenderá gradualmente a través de una serie de órbitas cada vez más bajas. La sonda se separará durante un sobrevuelo a baja altura a comienzos de 2036. Después, descenderá hasta el asteroide y tomará imágenes de forma continua para transmitirlas a la nave en órbita. Estas fotografías permitirán analizar materiales situados debajo de la capa superficial, que no pueden estudiarse desde la órbita.
EMA es la segunda misión interplanetaria de los Emiratos Árabes Unidos y la primera cuyo componente espacial fue diseñado, desarrollado, ensamblado y probado íntegramente en el país. El proyecto forma parte de una estrategia nacional más amplia para impulsar el sector espacial. En mayo de 2026, el Supreme Space Council aprobó un International Space Cooperation Program de AED 1000 millones para vincular a instituciones de investigación de los Emiratos Árabes Unidos con sus pares de otros países, impulsar el desarrollo local de tecnologías espaciales avanzadas y formar profesionales emiratíes, como parte de la National Space Strategy 2031.
Para obtener más información, visite www.tii.ae.
Fuente:AETOSWire
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