El Liverpool, prueba de fuego para el estado anímico del Manchester City
Londres, 10 Oct 2026 (AFP) -
El Liverpool en Anfield (domingo, 15H30 GMT) será el primer partido del Manchester City desde que fuera declarado culpable de haber infringido las reglas financieras de la Premier League y la ocasión de saber en qué estado está el líder del campeonato inglés.
El buen momento deportivo del City, que ha ganado sus partidos de las cinco primeras jornadas, contrasta con su complicada situación extradeportiva, que servirá de artillería para abucheos y cánticos de los aficionados Reds.
"Sé que Anfield es un bonito lugar. Probablemente el ambiente estará más caldeado, pero la razón por la que decidí hacerme entrenador es por este tipo de partidos", avanzó el viernes Enzo Maresca, DT del City.
- Ambiente en contra -
"Será un partido difícil, una dura prueba, pero debemos estar preparados", añadió el italiano.
El club respaldado por fondos emiratíes ha aprendido a vivir bajo el peso de las sospechas desde que la Premier League lo acusara formalmente en 2023 de dopaje financiero ilegal durante el periodo 2009-2018, los años en los que el City se convirtió en gigante en Inglaterra y Europa.
Pero con la sospecha transformada en acusación formal, luego de que una comisión independiente confirmara la culpabilidad citizen en más de 100 cargos, la hostilidad con la que el club será recibido en cada desplazamiento puede ser explosiva.
Y en ese sentido, su primer destino no podía ser peor.
El Liverpool FC soñaba en la temporada 2013-2014 con un título de Premier League que pusiera fin a más de dos décadas de sequía, pero en las últimas fechas dejó escapar el título, que fue a las vitrinas del City.
Aquel título, que habría servido a la leyenda Steven Gerrard para lograr al menos un campeonato antes de retirarse, no fue el único que fue a las manos del City durante ese periodo: la Copa de la Liga de 2016, primera final de Jürgen Klopp en el banquillo de los Reds, también cayó del lado mancuniano.
"Creo que hay que arrebatarles sus títulos. Si no, eso enviaría un mensaje equivocado a todos aquellos que estén tentados en hacer lo mismo en el futuro", afirma John Gibbons, uno de los animadores del podcast local The Anfield Wrap, al ser entrevistado por la AFP antes del choque del domingo.
- "Los jugadores están relajados" -
En Anfield, la plantilla actual del City sufrirá la rabia de los aficionados contra las acciones llevadas a cabo por el Abu Dhabi United Group (ADUG), propiedad del jeque Mansour ben Zayed, uno de los hombres más ricos de Oriente Medio y el auténtico patrón del club inglés.
Quizás sea injusto para la plantilla actual, pero no se trata de buscar compasión, respondió Maresca el viernes en rueda de prensa, la primera desde que se anunciaron las conclusiones de la comisión independiente.
"Por mi parte y la de los jugadores solo podemos controlar lo que ocurre sobre el césped, lo que se refiere al fútbol. Así que estamos concentrados en eso", declaró.
Si bien los jugadores son conscientes del "ruido" que rodea al club, "se divierten en el entrenamiento, vuelven a casa felices, están líderes del campeonato".
"Ellos están relajados, pensamos simplemente en la forma en la que podemos ganar al Liverpool", aseguró el técnico.
La temporada pasada un penal de Erling Haaland en el tiempo adicional sirvió para que el City ganase en Anfield por primera vez desde 2003 con público (también ganaron en 2021 durante la pandemia de Covid).
- Haaland recuperado -
El noruego será la principal amenaza del City, pese a haber terminado su último partido del parón internacional cojeando.
"Está bien, fue a Marbella dos o tres días de descanso. Ha jugado al golf, se ha recuperado y está listo para Anfield", aseguró Maresca.
Situación opuesta para el DT del Liverpool. El español Andoni Iraola tendrá que pensar un once inicial sin el atacante sueco Alexander Isak ni el extremo Cody Gakpo, ambos lesionados durante el parón internacional e indisponibles para el duelo.
Iraola no dio demasiada importancia a la situación extradeportiva de su rival: "Lo peor es probablemente las dudas, el hecho de que nadie sepa qué va a pasar. Pero nosotros debemos concentrarnos en el Liverpool, ser el mejor equipo posible y ese es mi desafío".
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