El portaviones USS Abraham Lincoln llega a Tailandia tras nueve meses en el mar
Pattaya, Tailandia, 2 Set 2026 (AFP) -
El USS Abraham Lincoln, un portaviones estadounidense que levantó polémica por las condiciones a bordo de sus tripulantes durante más de nueve meses de travesía, arribó este miércoles a un puerto tailandés.
El enorme buque de propulsión nuclear llegó al puerto de Laem Chabang, al sur de la capital, Bangkok, tras pasar 286 días en altamar, constataron periodistas de la AFP.
Sus cerca de 5.000 tripulantes tienen permiso para pasar cinco días en la cercana estación balnearia de Pattaya, un habitual destino de descanso para las tropas estadounidenses desde la guerra de Vietnam.
El USS Abraham Lincoln partió de California en noviembre de 2025 para cumplir una misión en el mar de China Meridional y fue desviado hacia Oriente Medio antes de los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán, que desataron una guerra regional hace seis meses.
Los reportes sobre el deterioro de las condiciones de vida y problemas de salud mental a bordo, incluidos intentos de suicidio, han provocado críticas al conflicto bélico lanzado por el presidente Donald Trump contra la república islámica.
La turística localidad de Pattaya se prepara para recibir a los marineros e infantes de Marina.
Varios militares vestidos con pantalones cortos y camisetas de civil fueron recibidos en una ceremonia. Contaron a periodistas que sus prioridades son "comida, descanso y agua".
"Es un merecido descanso para toda la tripulación", afirmó el capitán Dan Keeler, comandante de la misión.
- Primer abrazo en nueve meses -
Después de nueve meses separadas, la estadounidense Shakeira Fairfax cuenta los minutos para abrazar a su hija Jada, una militar que cumplió 25 años en junio a bordo del Lincoln.
Fairfax viajó a Pattaya desde Nueva Jersey para reunirse con su hija cuando por fin desembarque.
"Es la primera vez que ha estado en un espacio reducido durante tanto tiempo. Me cuesta imaginármelo", declaró Fairfax, y añadió que Jada le ha contado que tenía tres objetivos en la ciudad tailandesa: una manicura, una pedicura y un masaje.
La llegada de los marinos ha generado expectación.
"Estamos todos muy entusiasmados, va a haber mucho movimiento", celebró Anthony "AJ" Jones, un músico neozelandés de 60 años que actúa cada noche en el bar de playa M's Mojito.
"Será una bendición para los negocios", dijo a la AFP mientras repasaba apresuradamente clásicos del repertorio estadounidense.
Según la prensa local, las autoridades de Pattaya vetaron a los tripulantes el acceso a las zonas más conocidas por la vida nocturna de esta ciudad costera, uno de los principales destinos mundiales del turismo sexual y que desde hace años intenta desmarcarse de esa reputación.
Los militares también tendrán prohibido practicar deportes acuáticos y consumir marihuana, advirtió el alcalde de Pattaya, Poramase Ngampiches, quien insistió en la importancia de la "seguridad" y los animó a visitar centros comerciales y lugares de interés religioso.
El alcalde declaró esta semana a la AFP que recientemente se había llevado a cabo una redada contra las trabajadoras sexuales, pero negó que estuviera relacionada con la llegada de los estadounidenses.
El enorme portaviones permanecerá en Laem Chabang hasta el domingo, según el regidor, que espera un impacto económico de unos 100 millones de bahts (unos 3,1 millones de dólares).
- Reportes sobre intentos de suicidio -
En Estados Unidos, legisladores demócratas han reclamado una investigación sobre las condiciones de vida a bordo del USS Abraham Lincoln, tras denuncias sobre una presunta escasez de alimentos, problemas de infraestructura y de salud mental.
Según el medio especializado Navy Times, al menos dos marineros habrían intentado suicidarse arrojándose al mar.
Donald Trump restó importancia a estos reportes, al igual que a las preguntas sobre la duración inusualmente prolongada del despliegue del portaviones.
Hung Cao, secretario adjunto interino de la Marina, reconoció que se habían gestionado "un pequeño número de casos relacionados con la salud mental", aunque aseguró que no se había registrado "ningún fallecimiento".
Pattaya, otrora un tranquilo pueblo pesquero, se transformó durante la guerra de Vietnam en la década de 1960, cuando los soldados estadounidenses acudían allí para descansar en sus playas paradisíacas.
bur-ar/tc/arm-meb-erl/an