Villa de Leyva, Colombia, 20 Set 2026 (AFP) -
Un incendio forestal arrasó del sábado al domingo unas 200 hectáreas de bosque andino en el centro de Colombia, cerca de un pueblo que cada año recibe a más de un millón de turistas.
Las llamas comenzaron a extenderse el sábado por un bosque del cerro San Marcos, que aún se ve envuelto en llamas desde la plaza central de Villa de Leyva, un municipio que destaca por su apariencia colonial y sus calles y construcciones de piedra.
El incendio ha sido controlado en un 50%, dijo en un comunicado la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD).
Pero unas 250 personas entre bomberos, brigadistas y pobladores todavía intentan combatir el incendio, que la tarde de este domingo completará sus primeras 24 horas y pudo haber sido "provocado", denunció el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, en la red social X.
Más de 200 hectáreas han sido afectadas, aseguró a la AFP José Castro, director de la unidad de gestión de riesgos del departamento de Boyacá, que supervisó la evacuación de los huéspedes de un hotel ubicado en las faldas de la montaña.
Las autoridades esperan "controlar la situación para poder recuperar la normalidad en este hotel y en algunas otras viviendas que también han sido evacuadas", dijo.
Voluntarios intentaban la tarde del domingo frenar al avance del fuego con machetes y ramas, mientras un helicóptero lanzaba agua hacia las llamas que consumían árboles de eucalipto.
Dos helicópteros de la gobernación y otros dos militares también se unieron a las labores, así como personal de bomberos de la capital Bogotá.
"Villa de Leyva no está sola", escribió más temprano en X el presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella.
"Vamos a disponer de todas las capacidades del Estado para combatir este incendio y proteger a sus habitantes, su patrimonio y su riqueza natural", agregó.
Los incendios forestales son comunes en la época seca del año a lo largo de la zona andina cercana al Ecuador, pero este año se intensifican por las condiciones climáticas asociadas al actual fenómeno de El Niño, que se perfila como uno de los más intensos documentados hasta ahora, con sequías y altas temperaturas.
Unos 18 incendios forestales permanecen activos en Colombia, según el último balance de las autoridades.
El fenómeno aumenta las temperaturas de la superficie del Pacífico, y desencadena cambios globales en los patrones de vientos, presión y precipitaciones.
vd/mvl