Cali, Colombia, 7 Ago 2026 (AFP) -
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, recibió este viernes en Colombia el apoyo del fútbol de Sudamérica, tras la crisis desatada por el abortado plan para abrir las puertas de esa institución al capital privado.
El patrón del balompié mundial, de 56 años, llegó en la madrugada a la ciudad de Cali para asistir a la posesión presidencial del ultraderechista Abelardo de la Espriella.
La visita ocurre en momentos de alta tensión para la FIFA por el rechazo generalizado al proyecto, ya retirado, que permitía inversión privada en actividades comerciales y deportivas del organismo, incluidos los Mundiales.
El sismo tiene lugar a siete meses de las elecciones del organismo, que se celebrarán en marzo próximo y en las que Infantino espera reelegirse para un cuarto y último mandato de cuatro años.
Para conseguirlo, debe obtener la mayoría de los votos de los 211 miembros de FIFA. La confederación de Europa (UEFA), con 55 afiliados a la institución global, se perfila como su gran opositora.
El directivo, único candidato, declinó responder a una pregunta de un periodista de la AFP en Cali sobre si daba por superada la crisis.
"Tenemos siempre que mirar en los ojos de estos niños que les da igual lo que hablamos, los discursos y todo esto", dijo luego el italo-suizo durante un primer evento en la calurosa ciudad del Pacífico colombiano ante decenas de proyectos de futbolistas.
"Lo importante es que hacemos todo lo que podemos porque estas niñas y esos niños puedan disfrutar del deporte más mágico", añadió.
- "No siempre hay que estar de acuerdo" -
Su aterrizaje en Colombia coincidió con el respaldo a su gestión y liderazgo por parte de varias de las diez federaciones sudamericanas que conforman la Conmebol.
El organismo, con pocos votos pero colosos como Argentina y Brasil, fue la primera confederación en respaldar públicamente su reelección en abril pasado.
A los espaldarazos de la poderosa Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y de su par de Paraguay, expresados el jueves, se sumó este viernes uno muy claro de Venezuela y otro de Ecuador.
Todos celebraron el retiro de la controvertida iniciativa. La Conmebol en pleno hizo lo mismo la víspera, aunque criticó "las reiteradas acciones unilaterales" recientes de la FIFA.
La brasileña (CBF), la otra pesada de la región, no ha emitido un pronunciamiento formal. Su presidente, Samir Xaud, dijo esta semana que no había recibido "con buenos ojos" la propuesta de Infantino, sin asomar apoyo o rechazo a la continuidad del dirigente.
Infantino está en Colombia junto a los presidentes de la Conmebol, Alejandro Domínguez, y de la federación local, Ramón Jesurun. Este último, muy cercano a él, también es miembro del Consejo de la FIFA.
"No se puede desconocer ese gran trabajo (de Infantino)", dijo Domínguez a un medio local en Cali. "Hay que seguir trabajando por el fútbol, con diálogo, no siempre hay que estar de acuerdo".
El mandatario de la Conmebol enarbola las banderas para ampliar el Mundial 2030 de 48 a 64 equipos.
La edición centenaria del certamen se disputará principalmente en España, Portugal y Marruecos, aunque tres partidos inaugurales tendrán lugar en Argentina, Paraguay y Uruguay.
"Estamos trabajando para tener una fase completa" en Argentina, dijo el jefe de la AFA, Claudio Tapia, en una entrevista transmitida el jueves por TyC Sports.
A su llegada a la posesión presidencial, en la tarde, Infantino dijo que evaluará la ampliación. "Se hablará de todo, vamos a ver", dijo al canal Semana.
- Pedido de dimisión -
Tras su fallido plan, Infantino enfrenta una dura oposición de la UEFA y de la Concacaf (Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe).
Anfitrión del Mundial 2026 junto a Estados Unidos y Canadá, México se separó de la postura de la Concacaf -35 votos- y respaldó el "liderazgo" de Infantino.
Y el directivo es además muy cercano al mandatario estadounidense, Donald Trump, a quien otorgó en diciembre de 2025 el controvertido Premio FIFA de la Paz.
Sin ánimo de ceder en su presión, la UEFA ha dicho que mantendrá el boicot a las competencias del órgano rector del balompié, incluidos los Mundiales, pese a que el proyecto fue retirado.
La federación noruega pedirá a Infantino "que dimita ahora", dijo este viernes su presidenta, Lise Klaveness, una de las más críticas del directivo.
Pero Infantino encontró amparo en el apoyo manifestado el jueves por la confederación africana (CAF), con sus 54 miembros afiliados a la FIFA, el mayor número después de la UEFA.
Asia, con 46 votos, está dividida y Oceanía, con 11, no se ha mostrado combativa contra el hasta hace poco intocable amo del fútbol.
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