Los pescadores de Islandia no esconden su recelo sobre negociaciones con la UE
Vestmannaeyjar, Islandia, 27 Ago 2026 (AFP) -
Jon Atli Gunnarsson, capitán de un barco pesquero de arrastre, tenía ocho años cuando Islandia ganó la última "guerra del bacalao". Medio siglo después, no está dispuesto a ceder a la Unión Europea los derechos de pesca que su país arrancó a los británicos tras una dura lucha.
La pesca, pilar de la economía islandesa y parte integrante de su identidad nacional, es uno de los temas clave del debate antes del referéndum que el país celebrará el sábado sobre si reanudar o no las negociaciones de adhesión a la Unión Europea, suspendidas en 2013.
En las islas Vestman, un importante centro pesquero en el sur del país, la opinión desde hace tiempo es clara: la respuesta es "No" a ese referéndum, aunque la votación solo se refiere a la reanudación de las negociaciones, no a la adhesión en sí.
"Nuestra gente luchó por estas 200 millas alrededor de Islandia", declaró Gunnarsson a la AFP en la cubierta de popa del Gullberg, un gran barco pesquero de arrastre azul, amarrado en el puerto.
"Tenemos un poco de miedo de que, si nos unimos a la Unión Europea, tengamos que renunciar a parte de aquello por lo que luchamos tan duro", añadió.
Las "guerras del bacalao" enfrentaron a Islandia con el Reino Unido entre 1958 y 1976.
Para proteger sus reservas de peces, Islandia fue ampliando gradualmente su zona exclusiva de pesca, lo que llevó a enfrentamientos con los pescadores británicos -incluidos embestidas, destrucción de redes y disparos de cañón- y al despliegue de la Royal Navy.
"Por supuesto, la gente sigue pensando en la guerra del bacalao contra los británicos", señaló.
La pesca del bacalao, así como del arenque, el capelán y el abadejo, ha contribuido en gran medida a la riqueza de Islandia: los productos del mar representan ahora casi el 40% de sus exportaciones.
Más allá de su valor comercial, el bacalao forma parte de la identidad de los islandeses desde hace siglos.
Durante mucho tiempo apareció en los emblemas del país y aún figura en algunas monedas.
- "Soluciones creativas" -
El sector pesquero se enorgullece de su gestión sostenible de las reservas, de su contribución al sustento de comunidades costeras y de poder prosperar sin las subvenciones estatales de las que gozan algunas flotas pesqueras europeas.
"Mi principal preocupación sobre entrar en la UE es formar parte de la Política Pesquera Común", recalcó Sverrir Haraldsson, responsable de operaciones internacionales en VSV, un peso pesado de la pesca y la transformación de pescado en las islas Vestman.
"Islandia ya no podría controlar las cuotas anuales, y las inversiones en la industria pesquera islandesa estarían mucho más abiertas a empresas extranjeras", señaló.
Para aliviar los temores, el gobierno ha prometido que en cualquier negociación con Bruselas exigirá conservar el "control total de nuestras pesquerías y de su gestión".
A su juicio, Islandia debe poder seguir fijando y asignando sus cuotas y mantener las restricciones a la inversión extranjera.
"Creo que el mensaje a la UE es claro. Si nos quieren como miembros, tienen que tener en cuenta nuestra política en materia de pesca y agricultura", dijo a la AFP la ministra de Relaciones Exteriores, Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir.
Este mensaje parece haber sido escuchado en Bruselas, donde una solicitud de Islandia, un país rico y estable, sería vista con buenos ojos.
La comisaria de Ampliación de la UE, Marta Kos, ha dicho confiar en que puedan encontrarse "soluciones creativas".
¿Pero se llegaría hasta el punto de conceder a Reikiavik una excepción en materia de pesca? Es algo que nadie puede asegurar.
Si los islandeses votan "Sí" en el referéndum "no creo que nadie (en la UE) quiera bloquear una adhesión por una cuestión de peces", señaló una fuente en Bruselas.
Sin embargo, los profesionales de la industria islandesa siguen profundamente escépticos.
"El sector pesquero, los productos del mar, están en nuestros genes. Son parte de nuestro patrimonio. Así que somos muy conscientes de que tuvimos que luchar por lo que tenemos hoy", afirmó Heidrun Lind Marteinsdottir, directora de Fisheries Iceland, la principal organización patronal del sector.
Una reciente encuesta de Gallup entre empresas islandesas indicó que el 90% de las firmas del sector pesquero se oponían a ingresar a la UE.
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