Sao Paulo, 14 Ago 2026 (AFP) -
Neymar, con dos asistencias, comandó este jueves al Santos a vencer 2-1 en casa al Macará ecuatoriano, en la ida de octavos de final de la Copa Sudamericana 2026.
Tras una temprana desventaja, el Peixe remontó en Vila Belmiro con goles de Gabigol en el minuto 44, tras un genial pase de Neymar, y Willian Arão en el 76', en un corner cobrado por el 10 santista.
El delantero uruguayo Franco Posse había abierto el marcador en el 5' para el equipo visitante.
"Siempre en mi carrera, por donde pasé, conseguí dar muchas asistencias (...). Quedo feliz de ayudar al equipo" y "lo importante es salir con la victoria", dijo Neymar a la cadena internacional ESPN.
La vuelta será el jueves próximo en Ambato, a 2.600 metros de altitud.
- La chispa del 10 -
Al Santos, que pelea por evitar el descenso en el Brasileirão, le costó mucho entrar en partido.
Aturdido por el temprano gol del Macará, firmado por Posse con un remate a bocajarro a centro de Mateo Viera, no encontraba vías para reaccionar ante un rival que cerraba espacios con orden.
Neymar cambió la dinámica en el cierre de la primera mitad, con su sociedad con Gabigol.
"Es uno de los mejores partidos que ha hecho conmigo", le elogió el entrenador del Santos, Alexi Stival, Cuca.
Primer aviso: pase profundo de Neymar para encontrar a Gabigol. El arquero Rodrigo Rodríguez bloqueó su tiro.
No erró el atacante en la siguiente oportunidad.
A un toque, la exestrella de Barcelona y Paris Saint-Germain mandó la pelota al área y Gabigol definió de pierna zurda por encima de Rodríguez para igualar.
Fue su centésimo gol en tres etapas con el Santos y el quinto en esta Sudamericana.
"Si hay una cosa que sé hacer es gol. Estaba buscando, estaba intentando", festejó Gabigol, que también superó en su exitoso paso por el Flamengo los 100 tantos (161).
Las lesiones, sin embargo, castigaban al local: el lateral Gabriel Menino y el volante Gabriel Bontempo debieron ser sustituidos y Neymar dio un susto.
Poco después del empate, el 10 cayó al césped, llevándose la mano a la rodilla izquierda con gestos de dolor.
Por fortuna, pudo continuar.
- Sentencia a balón detenido -
El viejo equipo de Pelé se lanzó al ataque en la segunda mitad.
Dos tantos de Gabigol fueron anulados por posición adelantada y luego Rodríguez tapó tiros consecutivos de João Schmidt y, en el rebote, el argentino Álvaro Barreal.
La pelota parada decidió.
Arão pescó el balón en un tiro de esquina servido por Neymar y Rodríguez despejó, pero la bola había cruzado la línea de gol.
El VAR confirmó el gol, en medio de protestas del guardavallas y un conato de pelea entre jugadores de ambos equipos.
Neymar estuvo a punto de ponerle un broche de lujo a su buena noche, con un tiro libre directo en el tiempo agregado que el portero desvió.
"Pudimos tener un mayor resultado y nos daría mayor tranquilidad" por "el factor altitud" en la revancha, comentó Cuca.
"Estamos molestos. No es lo que vinimos a buscar, pero vamos a pelear. Seguimos en carrera", dijo su par del Macará, Guillermo Sanguinetti.
El ganador de la eliminatoria enfrentará en cuartos de final al vencedor entre los brasileños Atlético Mineiro y Red Bull Bragantino.
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