Reconquistar a los tifosi: la gran misión de la Italia de Mancini
Coverciano, Italia, 24 Set 2026 (AFP) -
Enfadados y dolidos con su Nazionale, que no logró boleto para los tres últimos Mundiales, los tifosi están en abierto divorcio con su selección, que el viernes inicia una nueva etapa con el duelo ante Bélgica en Roma, en el arranque de la Liga de Naciones de la UEFA.
Todo se presenta con aires renovados, con Roberto Mancini como nuevo seleccionador y cambios profundos en los últimos meses alrededor del equipo, pero para los aficionados los malos recuerdos están todavía demasiado frescos.
Luigi Giaquinto ha visto tres veces seguidas cómo Giorgio Chiellini levantaba al cielo de Wembley el trofeo de la Eurocopa 2021, en un vídeo proyectado en uno de los muros del Museo del Fútbol en Coverciano, cerca de Florencia.
"Parece tan lejos...", suspira este electricista de 27 años, gran hincha del Nápoles desde niño.
"Es increíble pensar que nuestra selección ganó la Eurocopa hace solo cinco años y que luego fue incapaz de clasificarse para el último Mundial. Es duro ser aficionado del equipo de Italia", apunta.
Alessandro Maurillo es otro aficionado desplazado a esta zona de Italia para visitar este pequeño museo, dedicado a la gloria pasada de la Azzurra y que está situado junto al Centro Nacional de Entrenamiento de la Federación Italiana de Fútbol.
También con cierta amargura, explica que hasta hace poco "seguía más el fútbol de selecciones que el fútbol de clubes".
- "Hay un problema" -
En la Eurocopa 2024, Italia perdió su corona continental cayendo en octavos de final ante Suiza, pero el gran trauma nacional llegó en marzo de este 2026, cuando el equipo entonces dirigido por Gennaro Gattuso cayó en un playoff ante Bosnia-Herzegovina por un pasaje al Mundial de Norteamérica.
El fracaso fue todavía más doloroso por el hecho de que el equipo se había perdido ya las fases finales de los Mundiales de Rusia 2018 y de Catar 2022.
"Cuando no puedes ganar a equipos que, entre comillas, son pequeños como Suiza o Bosnia, es que hay un problema", estima Alessandro Maurillo, subrayando el contraste de la selección de fútbol con "todos esos deportes en los que Italia es fuerte, como las chicas del voleibol", que este mes se proclamaron subcampeonas de Europa.
En el tenis, Italia brilla especialmente con Jannik Sinner como número uno del mundo y el joven prodigio Kimi Antonelli lidera este año la Fórmula 1.
Nadadores y atletas también acostumbran a dar una buena cosecha de medallas al país y en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, donde Italia fue anfitriona, se consiguió un balance récord para el país (30 medallas, de ellas 10 de oro).
"Los problemas de esta Nazionale, y de manera más amplia de nuestro Calcio, son un eco de la sociedad italiana", asegura Maurillo.
"No se dan oportunidades a los jóvenes. Los futbolistas jóvenes tienen problemas para darse a conocer ya que tienen pocos minutos en la Serie A. Es lo que ocurre en el mercado de trabajo, donde muchos jóvenes se ven obligados a irse al extranjero para poder trabajar", lamenta este agente de seguros de 29 años.
- 32.000 entradas vendidas -
Mientras observa con atención una de las primeras camisetas oficiales de la selección italiana, que llevó Elvio Banchero en 1928, Giacomo Benevento denuncia la falta de carácter de los teóricos líderes del equipo.
"Los Barella, Donnarumma, los jugadores de experiencia, no tienen los cojones que tenían Chiellini, Barzagli o Gattuso. No aportan en el campo ese suplemento anímico, no dan miedo al adversario", lamenta este kinesiólogo de 57 años.
Para reconducir el rumbo, Italia ha llamado de nuevo a Roberto Mancini, que abandonó el equipo de manera abrupta y sorpresiva a mediados de 2023 para aceptar una oferta lucrativa de Arabia Saudita.
Aquella operación enfadó a los tifosi y Mancini es consciente de que está obligado a "reconquistar a los tifosi, que se sintieron traicionados".
"Conseguiremos llevar a la Nazionale allí donde merece, jugando con entusiasmo y dando el máximo", prometió.
El camino es largo: el miércoles, solo 32.000 de las 70.000 localidades del Olímpico de Roma se habían vendido para el partido del viernes ante Bélgica.
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